Una delle fonti di solfuro di carbonile è la combustione della biomassa (ad es. piante e torba). Il solfuro di carbonile viene quindi assorbito dalle piante insieme all'anidride carbonica, che permette di misurare l'attività fotosintetica degli ecosistemi. Credito:Lawrence Livermore National Laboratory
Il solfuro di carbonile è un gas naturale che può aiutare gli scienziati a capire quanta anidride carbonica le piante prelevano dall'atmosfera per la fotosintesi.
In un nuovo studio in Lettere di ricerca geofisica , Gli scienziati e i collaboratori del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) hanno esaminato la quantità di solfuro di carbonile (OCS) proveniente dagli incendi boschivi e da altre biomasse in fiamme, rispetto ad altre fonti.
Anidride carbonica (CO 2 ) da solo non può fornire stime della fotosintesi (assorbimento di CO 2 ) perché anche piante ed ecosistemi respirano (rilasciando CO 2 ), quindi misurare la CO 2 fornisce solo informazioni sulla piccola differenza tra questi due grandi flussi. In contrasto, L'OCS è assorbito come la CO 2 , ma non è respirato e quindi fornisce da solo informazioni sulla fotosintesi. Questo è importante per monitorare come gli ecosistemi rispondono a stress come siccità e malattie.
Il team ha stimato le emissioni di OCS dagli incendi in tutto il mondo in base a dove si sono verificati gli incendi e cosa è stato bruciato. Hanno quindi utilizzato un modello al computer per vedere se le loro stime erano allineate con le misurazioni del mondo reale di OCS nell'atmosfera e i risultati erano interessanti.
"Troviamo che gli incendi, che si tratti di combustione di biomassa o incendi boschivi, sono una fonte più piccola di solfuro di carbonile rispetto a quanto riportato in precedenza, " disse James Stinecipher, scienziato del clima LLNL, Università della California, Merced grad studente e autore principale dello studio. "Se siamo in grado di determinare quanto stanno assorbendo gli impianti OCS, possiamo usarlo per stimare quanta anidride carbonica assorbono le piante, che è un aspetto importante della scienza del clima".
Gli scienziati hanno scoperto che esiste una "fonte mancante" per l'OCS. Quando si sommano le stime per tutte le fonti di OCS nel mondo di cui gli scienziati sono a conoscenza, il totale è inferiore alle loro stime per tutte le perdite.
"Una delle motivazioni per questo lavoro era vedere se la combustione della biomassa potesse essere la fonte mancante, ", ha affermato Philip Cameron-Smith, scienziato del clima e coautore della LLNL. "Tuttavia, lo studio ha mostrato che invece di essere la fonte mancante, la combustione della biomassa produce probabilmente meno OCS rispetto alle stime precedenti. La fonte mancante è ancora un mistero, anche se ci sono alcune ipotesi che devono ancora essere verificate".
Il team ha studiato diversi ecosistemi per determinare se potevano trovare quella fonte mancante:savana e praterie; foreste boreali; foreste temperate; deforestazione e degrado tropicale; incendi di torbiere; e la combustione dei rifiuti agricoli.
"Uno degli aspetti importanti emersi da questo lavoro è stata la necessità di tenere conto dei diversi biomi o tipi di carburante nella stima della quantità di OCS emessa, " disse Stinecipher. "Fuochi di torba, Per esempio, tendono a rilasciare significativamente più OCS rispetto alle praterie, che incide sulla distribuzione complessiva delle emissioni”.
