L'analisi condotta presso l'UNSW di Canberra ha dimostrato che un nuovo sistema di osservazione della Terra basato sullo spazio sarebbe una preziosa infrastruttura per il monitoraggio e la gestione dei corsi d'acqua interni e costieri dell'Australia.

Lo studio esplorativo è stato uno dei primi passi nella missione di gestione della qualità dell'acqua AquaWatch Australia sviluppata come iniziativa congiunta tra CSIRO, L'agenzia scientifica nazionale australiana e il Centro di ricerca cooperativa SmartSat (CRC). È stato condotto presso il principale centro di sviluppo delle missioni spaziali dell'Australia, l'Australian National Concurrent Design Facility (ANCDF) presso UNSW Canberra.

Denis Naughton, manager dell'ANCDF e ingegnere dei sistemi spaziali, ha affermato che l'infrastruttura potrebbe includere una costellazione di satelliti e una rete di sensori a terra e che lo studio ha fornito una comprensione delle sfide del progetto e delle potenziali soluzioni.

"Siamo stati in grado di identificare un progetto di sistema che risponde a tali requisiti ed è fattibile da costruire, commissionare e operare, " ha detto il signor Naughton.

"La soluzione tecnica consolidata per i satelliti operativi AquaWatch richiederebbe ulteriori analisi ingegneristiche dettagliate della missione".

Il capo della missione AquaWatch Australia di CSIRO, il dott. Alex Held, ha commentato:"Questo rapporto preliminare sulla progettazione del sistema sosterrà il nostro approccio alla creazione dell'infrastruttura integrata spaziale e terrestre, e informa la nostra analisi della capacità tecnica nazionale per costruire tali satelliti di osservazione della Terra appositamente progettati. Ciò contribuirà a guidare lo sviluppo della produzione locale avanzata, sostenere la crescita dell'analisi dei dati di osservazione della Terra, modellistica e applicazioni".

I dati raccolti dallo spazio forniscono approfondimenti critici sulla qualità dell'acqua e sugli eventi naturali, comprese le fioriture algali tossiche, la contaminazione dell'acqua potabile e l'eccesso di ruscellamento dall'irrigazione.

I satelliti per l'osservazione della Terra attualmente forniscono solo il 60-70% di copertura per i principali corpi idrici australiani, e mentre la qualità di alcune vie navigabili interne è monitorata direttamente mediante test, questi dati non vengono regolarmente combinati con i dati satellitari.

AquaWatch mira a integrare i sistemi esistenti e a costruire un sistema di monitoraggio nazionale completo per fornire aggiornamenti in tempo reale, analisi predittiva e avvisi di previsione per i gestori delle risorse idriche.

Amministratore delegato di SmartSat CRC, Il professor Andy Koronios ha dichiarato:"Il Concurrent Design Facility è un'infrastruttura spaziale estremamente importante per l'intera nazione. Il nostro partner, L'UNSW-Canberra dovrebbe essere congratulato per aver creato una struttura così importante e per aver completato questo studio per conto di SmartSat e CSIRO.

AquaWatch è una partnership tra CSIRO e SmartSat che mira a utilizzare le tecnologie spaziali per fornire un monitoraggio continuo della qualità dei corpi idrici dolci e costieri australiani; una risorsa nazionale fondamentale.

"I risultati potrebbero portare a un cambiamento radicale nella fornitura di informazioni sulla qualità dell'acqua nazionale in Australia, supportare i decisori nelle agenzie per l'acqua, comunità locali, servizi idrici e utenti dell'acqua commerciale per fornire acqua potabile sicura, regolare gli eventi di contaminazione, e monitorare la qualità dell'acqua nell'industria primaria e assistere nella gestione degli allevamenti di acquacoltura, strutture della barriera corallina e i nostri dintorni costieri".

Lo studio ha riunito esperti di una serie di istituzioni, con l'ANCDF consentendo a ciascun membro del gruppo di contribuire contemporaneamente al progetto con la propria parte, velocizzando notevolmente il processo di progettazione.

Lo studio preliminare del concetto per il segmento satellitare del rapporto AquaWatch Australia è stato pubblicato oggi dall'UNSW Canberra e informerà le osservazioni della Terra della prossima Agenzia spaziale australiana dalla tabella di marcia della tecnologia spaziale.