In un nuovo giornale in Georgetown Journal of International Affairs , sette ricercatori provenienti da cinque paesi hanno chiesto maggiore attenzione al potenziale distruttivo e alla storia recente dei disastri osservati nelle catene montuose del mondo, compresi luoghi come l'Himalaya e le Ande.

Gli scienziati, guidato dall'autore principale e scienziato senior del Planetary Science Institute Jeffrey S. Kargel, in "Cambiamento climatico, Modifica dell'uso del suolo, e disastri in montagna, "un articolo in due parti, esaminare come il cambiamento climatico e il fiorente sviluppo delle regioni montuose del mondo stiano determinando una serie di rischi naturali che possono causare danni alle persone e danni alle infrastrutture critiche.

Il cambiamento climatico sta determinando un aumento del ritmo del ciclo idrologico globale e lo scongelamento della gelida criosfera. Queste conseguenze del riscaldamento globale possono contribuire all'aumento di alcuni tipi di pericoli e disastri. "Il cambiamento climatico e altre alterazioni del sistema terrestre causate dall'uomo durante questa era moderna stanno costringendo a cambiamenti dei processi e della distribuzione geografica dei pericoli montani, " Ha detto Kargel. "Questo sta accadendo anche se le popolazioni umane e le infrastrutture esposte di molte regioni di montagna sono in aumento. Alcuni di questi processi naturali, quali frane e inondazioni da esplosione di laghi glaciali, finiscono per produrre disastri».

"I disastri montani sono generalmente il risultato di infrastrutture che ostacolano eventi pericolosi come le inondazioni. In questo senso molto reale, i disastri che affliggono l'Himalaya e altre regioni montuose non sono disastri naturali. Molte sono le conseguenze di un processo decisionale ambientale inadeguato, " ha detto Kavita Upadhyay, uno specialista indiano di politica idrica e un giornalista indipendente che si occupa di questioni ambientali nella regione himalayana, che è coautore del documento.

"La conoscenza dei pericoli della montagna aiuta la sicurezza pubblica e l'efficienza economica. Ad esempio, non è utile costruire infrastrutture costose se poi i pericoli naturali si aggirano e le distruggono, " Kargel ha detto. "Migliori investimenti possono coinvolgere infrastrutture che sono collocate in luoghi meno pericolosi o dove la progettazione ingegneristica può scongiurare l'attività pericolosa prevista o possibile nel sito".

Però, un certo grado di assunzione di rischi è pervasivo nella nostra moderna economia globale. "Nei luoghi in cui viene accettato un rischio calcolato, almeno possiamo intraprendere un'adeguata allerta precoce di alcuni tipi di pericoli. I sistemi di allerta precoce possono consentire alle persone di mettersi in salvo in alcune circostanze. Però, attualmente non molti luoghi sono coperti da sistemi di allerta precoce dei pericoli, " ha detto Kargel.

La produzione di energia idroelettrica è di particolare importanza in questi giorni poiché il mondo cerca modi per liberarsi dei combustibili a base di carbonio, causando un dilemma:"Una corsa globale per l'energia idroelettrica ha purtroppo portato a molti risultati disastrosi, più di recente nello stato indiano dell'Uttarakhand proprio lo scorso febbraio, " ha detto Kargel.

Il team di ricerca conclude che in alcune regioni eccezionalmente soggette a pericoli, la conservazione della natura può essere una migliore alternativa allo sviluppo. In questo modo si risparmia sulla distruzione prematura degli investimenti e si proteggono sia le persone che il patrimonio naturale della Terra.