Un recente sondaggio sulle persone recentemente colpite dagli uragani in quattro stati ha rilevato che il pubblico è disposto a pagare più di 500 milioni di dollari l'anno per migliorare le previsioni sugli uragani. Lo studio, guidato da un gruppo di scienziati atmosferici ed economisti presso l'Università di Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, arriva in un momento in cui il percorso dell'uragano Ida ha causato danni estesi negli stati degli Stati Uniti.

"Le persone vedono un vantaggio diretto nell'avere una migliore scienza e informazioni sulla pista, velocità del vento e precipitazioni associate a queste tempeste, " disse Renato Molina, assistente professore di economia ambientale e delle risorse presso la UM Rosenstiel School.

I ricercatori hanno esaminato le famiglie della classe media che sono state colpite dagli uragani Florence o Michael e vivevano a circa 50 miglia dalla costa della Florida, Georgia, e Carolina del Nord e del Sud. Agli intervistati è stato chiesto di rispondere a una serie di domande per comprendere il loro atteggiamento nei confronti dei miglioramenti previsti.

I ricercatori hanno scoperto che gli intervistati erano disposti a pagare per ulteriori miglioramenti alle previsioni sugli uragani e che questa disponibilità a pagare si estende a tutti gli attributi testati:percorso temporale, velocità del vento, e precipitazioni, con la previsione della velocità del vento il più prezioso dei miglioramenti. Hanno scoperto che la disponibilità media a pagare per i continui miglioramenti della pista di tempesta era di $ 26,07 per famiglia all'anno, $ 28,89 velocità del vento, e $ 21,63 per l'accuratezza della previsione delle precipitazioni.

"Quando vengono presentati i fatti sulla scienza dietro le previsioni degli uragani, il pubblico è in grado di capire come il finanziamento della ricerca consente loro di prendere decisioni migliori di fronte a un uragano, " ha detto Molina. "Lo apprezzano abbastanza da poter assegnare un prezzo a questi miglioramenti e sono disposti a pagarlo".

Nel 2018 l'uragano Michael si è abbattuto lungo la Florida Panhandle come una tempesta di categoria 5, causando un danno stimato di $ 25,1 miliardi. L'uragano Florence del 2018 ha fatto discarica in North Carolina come tempesta di categoria uno e 24,23 miliardi di dollari di danni.

Lo studio, intitolato "La ricerca del miglioramento:il valore percepito di migliorare l'accuratezza delle previsioni degli uragani, " è stato pubblicato nel Bollettino dell'American Meteorological Society .