Nel 2030, quasi 1 persona su 3 in tutto il mondo utilizzerà ancora principalmente combustibili e tecnologie di cottura inquinanti, una delle principali fonti di malattie e distruzione e devastazione ambientale, nuova ricerca ha avvertito. Sale a più di 4 su 5 nell'Africa subsahariana, dove il numero di persone che utilizzano principalmente combustibili inquinanti sta crescendo a un ritmo allarmante.

Un nuovo studio, condotto da ricercatori britannici e dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ha stimato che poco meno di 3 miliardi di persone in tutto il mondo, di cui più di 1 miliardo nell'Africa subsahariana, alla fine del decennio utilizzeranno ancora principalmente combustibili inquinanti come il legno e il carbone.

Questi combustibili sporchi sono una fonte di gravi rischi per la salute in quanto producono alti livelli di inquinamento atmosferico domestico, esposizione cronica a cui aumenta il rischio di malattie cardiache, polmonite, cancro ai polmoni e ictus, fra gli altri.

Mentre la percentuale complessiva della popolazione mondiale che utilizza principalmente combustibili inquinanti è in costante diminuzione dal 1990, questa tendenza sta già mostrando segni di stagnazione. Sei persone su dieci nelle aree rurali dipendono ancora da combustibili da biomassa come legno e carbone.

I rapporti dell'OMS e di altri hanno attribuito l'inquinamento atmosferico domestico causato da questi combustibili a milioni di morti all'anno, paragonabili al bilancio delle vittime dell'inquinamento dell'aria esterna. Allo stesso tempo, la raccolta del carburante è spesso affidata a donne e bambini, ridurre le opportunità di istruzione, o generazione di reddito.

I combustibili inquinanti sono anche una causa importante del degrado ambientale e del cambiamento climatico, con la stima che il black carbon proveniente dalla cottura della biomassa residenziale rappresenti il ​​25% delle emissioni globali di black carbon di origine antropica ogni anno.

I ricercatori insistono sul fatto che il nuovo studio fondamentale mostra che, sebbene siano stati compiuti progressi, la ricerca per fornire l'accesso universale alla cucina pulita entro il 2030 è "lontano dai binari".

Credono che i leader globali e i responsabili politici debbano fare progressi significativi, in un futuro a breve termine, per aiutare a combattere i rischi per la salute e l'ambiente dell'inquinamento atmosferico domestico.

Lo studio è pubblicato su Comunicazioni sulla natura il 4 ottobre 2021.

L'autore principale dello studio, Dottor Oliver Stoner, che ha svolto la ricerca presso l'Università di Exeter, ma ora è all'Università di Glasgow, ha dichiarato:"L'analisi delle tendenze globali suggerisce progressi incrementali nella direzione di combustibili per cucinare puliti, ma la semplice realtà è che non può esserci successo globale mentre il numero di persone che utilizzano combustibili inquinanti nell'Africa sub-sahariana cresce di decine di milioni ogni anno".

Heather Adair-Rohani, responsabile tecnico in materia di salute ed energia presso il Dipartimento dell'ambiente, Cambiamenti climatici e salute presso la sede dell'OMS a Ginevra, e un autore senior dello studio, ha sottolineato l'importanza di affrontare le cause profonde dell'inquinamento atmosferico domestico, "Accelerare l'accesso a soluzioni di cucina pulite deve essere una priorità per lo sviluppo. Garantire l'adozione prolungata di soluzioni di cucina pulite può prevenire le malattie e migliorare i mezzi di sussistenza delle popolazioni più povere, nonché proteggere il nostro clima".

La necessità cruciale di fornire accesso a una cucina pulita a livello globale è stata sancita nell'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, adottato da tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite, come uno dei tre obiettivi dell'Obiettivo di sviluppo sostenibile (SDG) 7, per "assicurare l'accesso a prezzi accessibili, affidabile, energia sostenibile e moderna."

Nell'ambito del suo mandato di monitorare e informare la politica verso questo obiettivo, L'OMS pubblica le stime dell'esposizione all'HAP e dei relativi oneri di malattia, che tradizionalmente hanno esaminato l'uso di combustibili inquinanti come un gruppo, senza distinguere tra i diversi combustibili utilizzati.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato modelli sofisticati combinati con dati di sondaggi domestici sempre più dettagliati per fornire una rappresentazione più accurata della misura in cui vengono ancora utilizzati combustibili da cucina inquinanti.

La ricerca fornisce stime complete e affidabili per l'uso di sei tipi di carburante:elettricità, combustibili gassosi, cherosene, biomassa, carbone, carbone, nonché l'uso complessivo di combustibili puliti e inquinanti dal 1990 al 2020, e successive previsioni fino al 2030.

Insieme all'articolo, tutti i preventivi sono pubblicati ad accesso aperto, per consentire una nuova ondata di ricerche e politiche volte ad affrontare l'inquinamento atmosferico domestico.

Tra i risultati della ricerca ci sono:

• Il numero assoluto di persone che utilizzano combustibili inquinanti si è discostato di poco dai 3 miliardi negli ultimi tre decenni.
• Le proiezioni mostrano che 2,7 miliardi di persone, poco meno di 1 su 3, continueranno a fare affidamento principalmente su combustibili da cucina inquinanti nel 2030.
• L'Africa subsahariana è oggi la più grande popolazione regionale che utilizza principalmente combustibili inquinanti per cucinare, dovrebbe superare il miliardo di persone nei prossimi cinque anni in uno scenario normale.

Il carbone di legna è diventato il combustibile più popolare nell'Africa subsahariana urbana.

Il dottor Stoner ha aggiunto:"Mentre la nostra analisi dipinge già un quadro desolante, non sappiamo ancora fino a che punto la pandemia di COVID-19 abbia minacciato o addirittura annullato i recenti progressi".

"Stime del combustibile per la cucina domestica a livello globale e nazionale per il periodo dal 1990 al 2030, " è pubblicato in Comunicazioni sulla natura il 4 ottobre 2021.