Un'enorme chiazza di petrolio ha invaso la costa della California martedì mentre i funzionari hanno cercato freneticamente di proteggere le coste ecologicamente sensibili e gli investigatori hanno indagato se l'ancora di una nave ha causato una rottura del tubo che ha inviato decine di migliaia di galloni di greggio nelle acque al largo della contea di Orange.

Il petrolio ha continuato a spostarsi verso sud dopo aver sporcato le spiagge e le zone umide di Huntington Beach domenica. Mentre gran parte di esso è rimasto al largo della costa, alcuni si sono lavati a Laguna Beach lunedì. La contea ha annunciato martedì di aver chiuso il porto di Dana Point e la spiaggia di Baby Beach, che si trova all'interno del porto, mentre la marea nera continua a spostarsi a sud lungo la costa.

Una mappa della National Oceanic and Atmospheric Administration che proietta i movimenti della marea nera, recensito da Los Angeles Times , ha indicato che la più grande minaccia per la costa rimane nell'area tra Huntington Beach e Laguna Beach.

I funzionari coinvolti nella risposta alla fuoriuscita ritenevano che a partire da sabato sera, il petrolio aveva raggiunto la contea di San Diego, secondo i materiali ottenuti dal Volte .

La fuoriuscita è stata inizialmente stimata in circa 126, 000 galloni di greggio, ma lunedì tardi, funzionari statali e federali hanno affermato che il numero potrebbe essere più vicino a 144, 000 galloni.

I funzionari della Guardia Costiera stanno sorvolando la fuoriuscita tre o quattro volte al giorno per mappare la direzione del petrolio e confrontarla con le maree, correnti e venti per proiettare il potenziale impatto sulle spiagge a sud.

"Dipende davvero dalle condizioni meteorologiche prevalenti, ma il petrolio continua a muoversi in direzione sud, " ha detto il capitano Rebecca Ore, comandante del settore USCG Los Angeles-Long Beach.

Ore ha detto che il petrolio è stato rilevato a sud fino a Dana Point lunedì pomeriggio, ma non era una grande massa.

"Lo definirei come nastri d'olio isolati, o macchie d'olio. è in continua evoluzione, "Ore ha detto. "Non è una grande chiazza di petrolio che copre questa vasta area di miglia."

Lunedi tardi, Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza nella contea di Orange per aiutare con gli sforzi di pulizia. Il consiglio dei supervisori della contea di Orange valuterà anche l'emanazione di una dichiarazione di risposta alle emergenze durante la riunione di martedì. Se superato, consentirebbe alla contea di chiedere il rimborso per la pulizia e altri sforzi dall'entità responsabile della perdita.

Huntington Beach è stata la più colpita, con l'olio che sporca alcune paludi e zone umide. Il supervisore della contea di Orange, Katrina Foley, ha affermato di aver preso un volo sull'area colpita e non sembrava che il petrolio stesse invadendo quanto si temeva in precedenza nell'area di Huntington Beach, ma potrebbe spingersi a sud fino al confine messicano.

"Mentre l'oceano si muove, così va l'olio, " ha detto Foley.

I sondaggi hanno anche scoperto che la fuoriuscita non è penetrata nelle zone umide di Bolsa Chica.

Quattordici barche stanno lavorando nelle acque lungo la costa per recuperare il petrolio prima che arrivi a riva. Da lunedì pomeriggio, più di 4, 100 galloni di petrolio erano stati rimossi dall'acqua. Funzionari schierati 8, 700 piedi di barriere di contenimento del petrolio, chiamato boom, per proteggere la costa, secondo la Guardia Costiera.

Martedì mattina, navi antinquinamento sono state avvistate al largo di Huntington Beach, sud Laguna Beach e Dana Point. I funzionari di Laguna Beach speravano che gli skimmer avrebbero impedito che altro petrolio arrivasse a terra.

"L'intera città è un'area marina protetta, il che significa che qui abbiamo un habitat marino e una fauna selvatica sensibili che sono protetti, e abbiamo bisogno di risorse per proteggere questo ecosistema unico, " ha detto Kevin Snow, capo della sicurezza marittima di Laguna Beach.

La Guardia Costiera sta indagando se una grossa nave commerciale ha ancorato nel luogo sbagliato, danneggiando un oleodotto e causando la massiccia fuoriuscita di petrolio della Contea di Orange, un funzionario a conoscenza delle indagini ha detto al Volte di lunedi. La fonte ha parlato a condizione di anonimato perché non erano autorizzati a parlare pubblicamente.

L'ancora ha trascinato l'oleodotto fino a 150 piedi, ha detto il funzionario. Alle navi vengono dati punti di ancoraggio per evitare le condutture. Gli investigatori della Guardia Costiera stanno valutando se il capitano della nave fosse a conoscenza del trascinamento.

Lunedì in anticipo, Martyn Willsher, presidente e amministratore delegato della società madre dell'operatore del gasdotto, ha detto che l'ancora di una nave che colpisce il gasdotto è "una delle distinte possibilità" per la fuoriuscita.

"Abbiamo esaminato più di 8, 000 piedi di tubo, e abbiamo isolato un'area specifica di notevole interesse, " Willsher ha detto ai giornalisti. "Ci sono ulteriori informazioni in arrivo, ma penso che ci stiamo avvicinando molto alla fonte e alla causa di questo incidente".

La fuoriuscita, prima segnalazione sabato mattina, originato da un oleodotto che va dal porto di Long Beach a una piattaforma petrolifera offshore nota come Elly. Il guasto ha causato circa più di 100, 000 galloni di petrolio per sgorgare nel Canale Catalina, creando una chiazza che si estendeva per circa 8, 320 acri.

Ha lasciato grezzi lungo distese di sabbia a Newport Beach, Laguna Beach e Huntington Beach, uccidendo pesci e uccelli e minacciando zone umide ecologicamente sensibili in quella che i funzionari chiamano una catastrofe ambientale.

Il petrolio continuerà probabilmente a invadere le spiagge della Contea di Orange e gli habitat sensibili all'ambiente per i prossimi giorni, hanno detto i funzionari.

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