È un'immagine tristemente familiare nei resoconti dei media di diversi paesi in via di sviluppo:persone che cercano freneticamente le macerie di un edificio crollato alla ricerca di sopravvissuti.

I dati sono disparati e dispersi. Ma quanto si sa conferma quanto raccontano le immagini:i crolli degli edifici sono un fenomeno comune, tragico evento nelle città dei paesi in via di sviluppo. A Kampala, Uganda, uno studio ha contato 54 morti per crollo di edifici e 122 feriti tra il 2004 e il 2008. Un altro studio ha identificato 112 casi a Lagos, Nigeria da dicembre 1978 ad aprile 2008. Tra febbraio e maggio 2019, 29 morti e 76 feriti sono stati registrati da 13 incidenti di crollo di edifici in tutta la Nigeria.

Ghana e Kenia, pure, hanno registrato una serie di incidenti mortali negli ultimi anni.

Questo non è un problema unicamente africano, anche se. Si verifica anche nelle parti in rapida urbanizzazione dell'Asia.

Ho cercato di capire questo fenomeno poco studiato del crollo degli edifici nelle città dei paesi in via di sviluppo. Volevo conoscere la gamma di agenzie, motivazioni e cause che spingono alla creazione diffusa di edifici non sicuri nelle città dei paesi in via di sviluppo. Volevo anche sapere perché così tanti di questi edifici crollano.

Questo è importante a causa della velocità con cui le città dei paesi in via di sviluppo si stanno riempiendo. Oggi circa il 40% di quelli in Africa vive nelle città, ovvero circa 500 milioni di persone. Si prevede che nei prossimi decenni si raggiungerà più di 1,4 miliardi di persone.

L'urbanizzazione è qui per restare. Spetta alle autorità assicurarsi che le persone che arrivano nelle loro città non subiscano incidenti del genere.

La "patologia" delle città

Gli studi suggeriscono che i problemi sociali sperimentati nelle città di solito hanno una dimensione unicamente "urbana". In questo modo di pensare, i processi di urbanizzazione – la concentrazione di persone e attività socioeconomiche nelle città – influenzano la misura in cui i problemi si verificano e le forme particolari che assumono in quei luoghi. Gli studi di questa natura sono classificati sotto l'ampio termine "letteratura di patologia urbana".

Ho attinto dalle idee e dai metodi della letteratura sulla patologia urbana per esplorare il fenomeno del crollo degli edifici nelle città dei paesi in via di sviluppo. Per fare questo, Ho rivisto documenti contemporanei e storici sull'edilizia e l'edilizia, media, rapporti accademici e investigativi sui crolli di edifici e altri materiali affini sulla crescita e lo sviluppo delle città.

Ecco cosa ho trovato.

Più persone vengono in una città, più la domanda di edifici è amplificata. La gente ha bisogno di un alloggio, uffici, o entrambi. Questa domanda crea una pressione da cui una serie di agenzie, sorgono motivazioni e cause. E questo spesso incoraggia costruzioni scadenti e pratiche d'uso degli edifici. Gli edifici sono costruiti in fretta. Quelli che già esistono vengono frettolosamente convertiti per usi che non sono stati costruiti nel design originale. Piani extra vengono aggiunti in cima a vecchi edifici.

Generalmente, le autorità cittadine interverrebbero per far rispettare norme edilizie sicure e premunirsi contro queste pratiche. Ma troppo spesso nei paesi in via di sviluppo, culture istituzionali come la corruzione e l'ingerenza politica minano le responsabilità delle autorità. Aggiungete a ciò una scarsità di ispettori edili o altre risorse, e si moltiplicano le pratiche edilizie non sicure.

Alla fine, vengono creati enormi stock di edifici non sicuri, a volte in luoghi a rischio. Questo, poi, può portare al disastro.

Capire il contesto

Tutto ciò significa che i crolli degli edifici nelle città sono un aspetto patologico dell'urbanizzazione.

Una dimensione insidiosa del problema riguarda il modo in cui le disuguaglianze socioeconomiche associate ai processi di urbanizzazione impediscono alle persone più povere di trovare luoghi sicuri, alloggio robusto. Questo li espone a un rischio tremendo, costringendoli a fare affidamento o intraprendere pratiche di costruzione che sono intrinsecamente pericolose. Due problemi potrebbero essere affrontati per alleviare questo problema:l'alto costo dei terreni urbani e regimi sfavorevoli di mutui e crediti che impediscono alle persone di accedere a finanziamenti per la costruzione o l'alloggio.

Essenzialmente, a meno che non vengano fatti sforzi consapevoli per rispondere alle esigenze edilizie dei poveri urbani dell'Africa, la creazione di edifici non sicuri (illegali) in aree a rischio non può essere impedita.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.