Le misure per affrontare il cambiamento climatico potrebbero avvantaggiare in modo significativo la salute umana nei prossimi anni, così come a lungo termine, afferma un nuovo rapporto dell'Academy of Medical Sciences e della Royal Society, rilasciato oggi [giovedì 14 ottobre].

Il rapporto chiede al governo del Regno Unito di assicurarsi che le iniziative che stabiliscono per affrontare il cambiamento climatico siano anche progettate per fornire benefici alla salute.

Il rapporto ha riunito i maggiori esperti, tra cui psicologo ambientale, Professoressa Lorraine Whitmarsh, dell'Università di Bath, per rivedere le prove da una serie di fonti sugli impatti sulla salute delle iniziative per affrontare il cambiamento climatico. Conclude che se la salute è posta al centro dell'agenda climatica, quindi le azioni intraprese per raggiungere le emissioni nette di gas serra nel Regno Unito entro il 2050 avranno benefici a breve termine per la salute umana, nel Regno Unito, oltre a contribuire a ridurre i rischi per la salute derivanti dal cambiamento climatico globale.

Gli autori esortano i responsabili politici e i finanziatori del Regno Unito a porre i benefici per la salute al centro delle discussioni sui cambiamenti climatici, dibattito e azione. Esempi chiave di aree in cui l'azione contro il cambiamento climatico ha un impatto positivo sulla salute includono:

• Eliminazione graduale dei combustibili fossili:il passaggio dai combustibili fossili alla produzione di energia più pulita ridurrà l'inquinamento atmosferico, migliorare la salute e salvare vite. L'inquinamento atmosferico provoca circa 30, 000 morti premature all'anno nel Regno Unito, molti di questi potrebbero essere prevenuti eliminando gradualmente i combustibili fossili. L'entità dei benefici per la salute derivanti dalla transizione allo zero netto dipenderà dal mix energetico. Per esempio, l'uso sostanziale della biomassa per sostituire i combustibili fossili ridurrà i benefici per la salute attesi a causa dell'aumento dell'inquinamento atmosferico dovuto alle emissioni di particelle fini.
• Viaggio:trasporto nazionale, principalmente da veicoli stradali, è responsabile del 27% delle emissioni di gas serra del Regno Unito. Sostenere il trasporto pubblico, aumento del ciclismo, e camminando, oltre al passaggio ai veicoli elettrici, porterà a benefici ambientali e per la salute derivanti da una maggiore attività fisica e da un minore inquinamento atmosferico. L'aumento giornaliero a piedi e in bicicletta nelle aree urbane dell'Inghilterra e del Galles, simile ai livelli di Copenaghen, potrebbe ridurre le malattie cardiache, ictus, diabete, e altre malattie con un potenziale risparmio per il SSN di 17 miliardi di sterline in 20 anni.
• Produzione alimentare e dieta:la produzione alimentare rappresenta il 23% delle emissioni di gas serra del Regno Unito. Ridurre il consumo di carne rossa del Regno Unito e aumentare il consumo di frutta e verdura ridurrebbe significativamente le emissioni di gas serra ed eviterebbe o ritarderebbe i decessi per malattie cardiache, ictus, e cancro. Si prevede che il consumo di una dieta sana contenente carni rosse e lavorate ridotte e un aumento di frutta e verdura aumenterà l'aspettativa di vita media di circa otto mesi e ridurrà le emissioni di gas serra legate agli alimenti di circa il 17%.
• Edifici:Nel 2019, gli edifici erano responsabili del 17% delle emissioni di gas serra del Regno Unito. Le basse temperature sono legate fino a 50, 000 morti all'anno, così più caldo, case meglio isolate dovrebbero prevenire alcune di queste morti premature, oltre a tagliare le bollette del carburante. È inoltre necessaria un'adeguata ventilazione per garantire la qualità dell'aria interna e massimizzare i benefici per la salute.
• Sanità:i sistemi sanitari di tutto il mondo sono responsabili dal 4 al 5% delle emissioni globali di gas serra. L'anno scorso il SSN è stato il primo sistema sanitario nazionale a impegnarsi a zero emissioni nette dirette entro il 2040 e emissioni indirette entro il 2045.

Professor Sir Andy Haines FMedSci, copresidente della relazione, ha dichiarato:"In un mondo pieno di sfide, questo rapporto ci porta alcune notizie profondamente buone:le scelte che facciamo individualmente e come società per prevenire il cambiamento climatico miglioreranno anche la nostra salute con il potenziale per ridurre la pressione sui nostri servizi sanitari sovraccarichi, sia ora e per le generazioni future.

"Il nostro rapporto fornisce molti esempi 'win-win' di azioni che avrebbero un impatto positivo sulla salute e sul clima. Settori compresi i trasporti, cibo, l'edilizia e l'energia dovrebbero tenere conto della salute quando si attuano azioni per il clima per capitalizzare questi doppi benefici. Molte delle misure, come un migliore accesso ai trasporti pubblici e alloggi efficienti dal punto di vista energetico, potrebbe anche aiutare a ridurre le disuguaglianze sanitarie".

Professoressa Lorraine Whitmarsh, che è anche direttore del Centro per i cambiamenti climatici e le trasformazioni sociali (CAST), spiega:"Il cambiamento del comportamento è fondamentale per ottenere questi benefici per la salute e il clima. Infatti, la maggior parte delle misure necessarie per arrivare a zero comporteranno un cambiamento di comportamento, incluso cambiare il modo in cui lavoriamo e giochiamo, cosa compriamo e mangiamo, come viaggiamo, e riscaldare le nostre case.

"In modo cruciale, anche se, dobbiamo portare le persone con noi nell'attuazione di questi cambiamenti. Sappiamo che le persone non sosterranno politiche che considerano ingiuste. Così, questo significa interagire con il pubblico, ad esempio comunità in cui vengono proposte misure a basso traffico per comprendere le loro esigenze e preoccupazioni, e garantire che le misure siano progettate per affrontarli.

"Dare alle persone una voce in questo modo tende non solo ad aumentare l'accettabilità, ma portano anche a misure più efficaci:funzionano meglio per cambiare il comportamento. E possono aiutare a evitare conseguenze indesiderate, ad esempio peggiorare le condizioni delle persone a basso reddito. Dobbiamo progettare misure eque di cambiamento del comportamento in modo che migliorino la salute e il benessere delle persone e affrontino il cambiamento climatico".