Nei paesi ricchi, la maggior parte delle persone riesce a malapena a immaginare di usare qualcosa di diverso dall'elettricità o dal gas per cucinare nelle proprie case. Ma miliardi di persone in tutto il mondo, compresa la maggioranza degli africani e la maggior parte della popolazione rurale mondiale, si affidano a combustibili inquinanti come legna o carbone per il loro fabbisogno energetico di cottura.

Questi combustibili emettono livelli pericolosi di inquinamento atmosferico domestico, compreso il particolato fine e il monossido di carbonio, aumento dei rischi di malattie cardiache, ictus, cancro ai polmoni e polmonite, tra le altre malattie non trasmissibili. Non sorprende quindi che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) abbia attribuito milioni di morti premature all'anno alla cucina inquinante.

Fuochi all'aperto e pentole mal bilanciati sono pericolosi anche per le famiglie che li utilizzano, rischiando ustioni e scottature. E la raccolta del carburante è spesso affidata a donne e bambini, ridurre le opportunità di istruzione o di generazione di reddito, e quindi perpetuare le disuguaglianze di genere.

La sofferenza umana è una ragione sufficiente per agire. Ma la raccolta e la produzione di combustibili inquinanti degradano anche l'ambiente. Sono una fonte significativa di carbonio nero e gas serra, alimentando il cambiamento climatico.

L'obiettivo della cucina pulita universale è sancito dall'Obiettivo di sviluppo sostenibile 7 (SDG7) "per garantire l'accesso a prezzi accessibili, affidabile, energia sostenibile e moderna." Per decenni, sono stati informati gli sforzi per ridurre l'esposizione all'inquinamento atmosferico domestico, tracciato, e motivato da stime sull'uso di combustibili inquinanti in tutto il mondo. Le stime sono prodotte utilizzando modelli statistici di dati di indagine sulle famiglie. Tendono a trattare i combustibili inquinanti come un gruppo.

La nostra ricerca è stata uno sforzo per perfezionare le misurazioni e le stime. Abbiamo distinto tra i combustibili specifici utilizzati, utilizzando sofisticati metodi statistici bayesiani e maggiori informazioni nelle indagini sulle famiglie.

La nostra ricerca fornisce stime per l'uso di sei tipi di carburante:elettricità, combustibili gassosi, cherosene, biomassa, carbone e carbone. Proiettando le tendenze recenti nel futuro, siamo stati in grado di ottenere informazioni sull'utilizzo futuro del carburante in uno scenario "business as usual". Ciò dimostra che il mondo è lontano dal raggiungimento dell'obiettivo di sviluppo sostenibile 7.

Il lento progresso globale nasconde le preoccupazioni regionali

Globale, le nostre stime suggeriscono che l'uso di combustibili inquinanti sta lentamente diminuendo, sia in percentuale della popolazione mondiale sia in termini di numero assoluto di persone. Poco più di un terzo delle persone ha utilizzato principalmente combustibili inquinanti nel 2020, un netto calo rispetto al 1990, quando poco più della metà delle persone ha fatto lo stesso.

L'uso di combustibili puliti come principale combustibile per cucinare è in aumento nelle zone rurali (in particolare gas ed elettricità).

Questo progresso dovrebbe essere celebrato. Ma le nostre proiezioni future suggeriscono che senza progressi accelerati, poco meno di una persona su tre utilizzerà ancora principalmente combustibili inquinanti nel 2030.

La nostra analisi regionale evidenzia una tendenza profondamente preoccupante:il numero di persone che utilizzano combustibili principalmente inquinanti nell'Africa sub-sahariana sta aumentando a un ritmo allarmante e dovrebbe superare il miliardo di persone entro il 2025. Questo sta accadendo perché i progressi verso una cucina più pulita in questa regione è stato troppo lento per tenere il passo con la crescita della popolazione.

Dieci anni fa, solo il 25% dei consumatori di carburante inquinanti del mondo viveva nell'Africa sub-sahariana. Se le tendenze continuano, abbiamo scoperto che questa cifra salirebbe al 44% nel 2030, con ben quattro persone su cinque che utilizzano principalmente combustibili nocivi qui.

L'analisi a livello di combustibili specifici rivela ulteriori approfondimenti. Le nostre stime mostrano un'eliminazione quasi globale di cherosene e carbone per cucinare, e l'emergere del carbone come combustibile più popolare nell'Africa subsahariana urbana.

Una maggiore comprensione dei combustibili utilizzati dalle persone può aiutare a prevenire gli ostacoli alla futura adozione di una cucina pulita. Queste barriere includono vincoli di accessibilità e preferenza culturale per i combustibili solidi.

Tutti i nostri preventivi sono pubblicati per il download gratuito come dati supplementari. I futuri aggiornamenti di queste stime saranno pubblicati nell'archivio dati dell'Osservatorio globale della salute dell'OMS.

È necessaria un'azione rinnovata

Questa ricerca presenta un chiaro avvertimento ai responsabili politici che la prima linea nell'affrontare l'inquinamento atmosferico domestico è ora saldamente nell'Africa sub-sahariana. Non ci può essere un successo globale mentre il numero di persone che utilizzano principalmente combustibili inquinanti nell'Africa subsahariana aumenta di decine di milioni ogni anno.

Anche le diminuzioni globali dell'uso di combustibili inquinanti dipendono fortemente dai progressi in una manciata di paesi altamente popolosi. Per l'edizione 2021 di Tracking SDG7:The Energy Progress Report, abbiamo confrontato la percentuale che utilizza combustibili puliti nei 5 paesi più popolosi a basso e medio reddito con la percentuale globale complessiva, e alla percentuale in tutti gli altri paesi a basso e medio reddito. preoccupante, i progressi in quest'ultimo gruppo sono stati trascurabili, soprattutto nell'ultimo decennio.

L'Energy Progress Report evidenzia la necessità di una "maggiore volontà politica a livello nazionale" come passo fondamentale verso una cucina più pulita. Il rapporto suggerisce che "tutte le esigenze energetiche domestiche, compreso l'energia per cucinare e l'accesso all'elettricità, dovrebbe essere integrato in un piano energetico nazionale" ... per "aiutare i governi a decidere dove indirizzare le risorse disponibili, quali soluzioni supportare o sfruttare, e quali comunità prendere di mira".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.