Da quando mercoledì è scoppiato l'uragano Michael, un'ampia fascia della costa nord-occidentale della Florida è stata priva di servizi telefonici o Internet, aggiungendo alle scoraggianti sfide che devono affrontare i residenti, cari che cercano di raggiungerli, e le squadre di lavoro che lottano per portare loro sollievo.

"Alcuni siti sono tornati in servizio dopo il ripristino dei collegamenti in fibra, L'operatore via cavo Verizon ha dichiarato venerdì in una dichiarazione. Ha implementato cinque siti di telefonia mobile con connessioni satellitari "per assistere gli sforzi di ripristino" mentre il servizio completo viene ripristinato.

Ma sulla scia devastata di Michael, e con decine di migliaia ancora senza elettricità o comunicazioni elettroniche, quei cinque siti hanno fatto solo una modesta ammaccatura.

Un'ampia zona costiera tra Panama City e la città molto più piccola di Mexico Beach, 25 miglia (40 chilometri) a sud-est, rimane tagliato.

In Messico Beach, che ha subito la piena ira dei venti intensi di Michael e delle catastrofiche mareggiate, le squadre di soccorso non hanno altra scelta che affidarsi ai telefoni satellitari. A loro uso esclusivo è stata installata una torre per le comunicazioni di emergenza.

La città è stata messa in isolamento, senza nessuno, ma residenti autorizzati ad entrare. Le persone arrivate sul posto per controllare amici o parenti o offrire la loro assistenza sono state fermate ai blocchi della polizia, incapace di passare.

'Tutto si è spento'

La situazione a Panama City varia - le comunicazioni sono migliori nei quartieri occidentali della città che a est - e anche lì i segnali sono irregolari.

"Non abbiamo cella, " ha detto Mark Bateman, parroco associato della chiesa di Sant'Andrea Battista, in un quartiere occidentale senza pretese. "AT&T e Verizon (i due grandi operatori di telecomunicazioni della zona) non funzionano."

"Abbiamo a malapena modo di comunicare con i nostri ... 800 membri, " ha detto. "Alcuni hanno evacuato, e abbiamo scambiato messaggi con OnStar (il sistema di comunicazione e navigazione di emergenza per auto). Abbiamo anche controllato porta a porta nel quartiere».

A due isolati di distanza, Daniele Fraga, un elettricista, ha detto che ha solo un segnale estremamente debole e intermittente. Per rassicurare i familiari evacuati nel vicino stato dell'Alabama, si rivolse a un amico con un segnale più forte.

"Fondamentalmente tutto si è spento, " Egli ha detto, aggiungendo che ci sono "troppe persone sullo stesso servizio".

I vicini aiutano i vicini

Un vicino, Twyla Williams, sopravvive senza acqua corrente insieme al marito diabetico e al figlio maggiore, un adolescente. Altre famiglie erano fuggite nel Mississippi.

"I miei clienti mi hanno controllato, " ha detto Williams, che lavora per uno studio di progettazione architettonica.

"Uno di loro si è appena fermato per darci Gatorade, acqua, del cibo."

Ma senza segnale Verizon, ha detto di aver usato un altro operatore per accedere a Facebook e far sapere ai parenti che la sua famiglia era al sicuro.

I servizi di emergenza della città affermano di aver ricevuto migliaia di chiamate da persone alla disperata ricerca di notizie sui propri cari. Ma anche loro stanno lottando con poco o nessun servizio.

Nella vicina base aeronautica di Tyndall, sulla costa tra Panama City e Mexico Beach, l'esercito ha creato un sito web dedicato a chi "è preoccupato per qualcuno".

Tyndall, che a sua volta ha subito gravi danni sia alle sue strutture che agli aerei da guerra parcheggiati sulla sua pista, sta inoltrando le richieste alle agenzie locali.

© 2018 AFP