Identificare un falco può essere difficile se ne vedi solo uno o due. A volte gli altri uccelli possono assomigliare ai falchi in qualche modo, come volare su ampie ali. Aiuta a combinare tutti gli indizi disponibili per capire quale tipo di falco stai individuando. In alcuni casi è possibile escludere una specie in base a un criterio come la posizione geografica o identificare positivamente una specie mediante una caratteristica distintiva di piumaggio o comportamento.
Indizi di identificazione per area geografica
le gamme di falchi variano in base alla località e alla stagione. Gli invertebrati di falco a gambe irregolari nella maggior parte degli Stati Uniti continentali, ad eccezione del sud-est. Il Cascades Raptor Center descrive la sua gamma di riproduzione estiva come raggiungere le parti più settentrionali del Canada e dell'Alaska, separate dalla gamma invernale da un'ampia zona di migrazione. Non è probabile che ne vedrai uno nella zona sud fuori stagione.
Se ti trovi ad est del fiume Mississippi, potresti avvistare un falco dalle spalle rosse o un falco dalle ali larghe con il suo chiamata fischiante. Negli stati occidentali, potresti individuare il falco ferruginoso con il suo dorso rosso-ruggine, o un falco dalla pelle tagliente. I falchi dalla coda rossa possono essere individuati quasi ovunque nei 48 stati inferiori.
Identificazione per aspetto e profilo
Alcuni falchi sono chiamati per alcune caratteristiche visive distintive, che li rendono facili da identificare, come il falco dalla coda rossa, falco dalle spalle rosse, falco grigio e falco nero. Questo non è sempre affidabile, però. Il Cornell Laboratory of Ornithology descrive diverse variazioni di colore nei falchi coda rossa, a seconda del sesso, dell'età e della posizione. I giovani possono avere code fasciate, e le varianti rufous hanno petti e pance bruno-rossastro.
I falchi Buteo come il falco dalle spalle rosse tendono ad avere ali larghe e code corte e ventilate. Di solito sono più grandi dei falchi dell'accettatore come l'astore, che hanno ali più corte ma code più lunghe.
Riconoscimento del comportamento di volo
Gli Hawks cacciano sulle ali e le loro varie abitudini di volo possono fornire indizi alla loro identificazione Il sito nord di Annenberg Learner's Journey descrive come i falchi possono individuare altri falchi che girano in termica e unirsi a loro per prendere la stessa pedalata. Questo può portare alla formazione di un grande gruppo di falchi che circondano, chiamato "bollitore". I falchi del genere Buteo, come il falco dalla coda rossa, daranno la caccia salendo alle termiche in aumento con poche alette. Scivolano costantemente invece di dondolarsi da un lato all'altro come un avvoltoio.
I falchi del genere Accipter, come l'astore, volano veloci con agilità per sorprendere la loro preda. Piuttosto che volare, tendono a volare dritto con alcuni lembi ad ala seguiti da volo a vela.
Gli indizi del tipo di habitat
I Buteo che svettano preferiscono aree aperte con vegetazione bassa, come il rough- falco a zampe, che alleva nella tundra settentrionale senza alberi. Molti, come il falco dalla coda rossa, si alzano e si girano per osservare il movimento delle prede sottostanti. Gli Accipiters più piccoli come il falco dalla pelle tagliente preferiscono un habitat boschivo denso dove possono tendere agguati la preda con la caccia veloce e agile tra gli alberi, a volte catturando altri uccelli in volo.
