I Superworm sono spesso disponibili nei negozi di animali come alimento popolare per rettili di grandi dimensioni, alcuni uccelli, anfibi e altri animali come ricci e alianti di zucchero. Possono crescere fino a 5 pollici o più di lunghezza, sono mangiatori voraci e sono stati conosciuti per mangiare prodotti di carta o rosicchiarsi la loro strada fuori dai contenitori che li ospitano. I Superworm possono diventare cannibali se lasciati senza cibo e tenuti in stretta confinamento. Attivi e attirano l'attenzione, stimolano l'interesse dei loro predatori, sia che si tratti di un geco leopardo o di un aliante da zucchero, e vengono rapidamente mangiati come un pasto. Il ciclo vitale di un superworm è simile a quello di tutti gli altri coleotteri, ma queste piccole creature possono rimanere nello stadio larvale del loro ciclo di vita per molti mesi.

Accoppiamento di Darkling Beetles

Superworms non sono veri vermi; sono la forma larvale dello scarabeo Zophobas, una delle oltre 19.000 specie di scarafaggi oscuri. Quando è il momento di scoppiare coleotteri scuri, il maschio trasferirà abbastanza sperma nella femmina per fertilizzare tutte le uova che avrà da quel momento in poi. Lo sperma del maschio rimarrà all'interno del suo corpo all'interno di un organo speciale, e verrà rilasciato secondo necessità appena prima che le uova mature maturino vengano rilasciate. Il viaggio dall'uovo allo scarabeo adulto è un processo straordinario chiamato "metamorfosi completa"; ogni fase è considerevolmente diversa dalla precedente.

Uova

Una femmina scarafaggio scava le uova nel terreno, nelle carcasse animali in decomposizione, nella corteccia degli alberi in decomposizione o sulla vegetazione in decomposizione. Le uova biancastre sono minuscole, lunghe circa un decimo di pollice. Lo scarafaggio femmina li lascia da soli per svilupparsi e schiudersi. Dopo diversi giorni, le piccole larve si schiudono e si aprono la strada verso il mondo.

Larva

I superworms o le larve dei coleotteri darkling trascorrono gran parte della loro vita nella fase larvale. Hanno parti della bocca ben definite e tre paia di zampe per aiutare nella loro costante ricerca di cibo. Le larve di Superworm trascorrono molto tempo mangiando vegetazione, foglie e corteccia di alberi in decomposizione. Quando vengono allevati per il cibo per animali, i superworms prosperano su pezzi di frutta e verdura, come mele, arance, zucchine, carote e lattuga romana. Man mano che crescono, muta, o sparge, la loro copertura esterna, ripetendola più volte lungo la fase della pupa. Se è permesso rimanere con altri superworms, vivranno per sei mesi a un anno. Solo quando isolati da altri superworms i loro corpi cominceranno a impuparsi.

Pupal Stage

Quando sono pronti per essere pupati, i superworm si arricciano verso l'interno, dalla testa alla coda, e creano bozzoli di seta che induriscono di guscio protettivo. In natura, le larve di scarafaggio scuriscono si impupano nel terreno. Le pupe sembrano riposare, perché non si muovono o mangiano durante questa fase. All'interno del bozzolo, il tessuto all'interno delle larve inizia a disgregarsi e a riformarsi negli organi e nel corpo necessari a quello di uno scarafaggio adulto. Il processo metamorfico della larva alla pupa richiede dai 10 ai 14 giorni e dalla pupa allo scarabeo adulto emergente, circa altre due settimane.

Scarabei scuri adulti

Durante la fase della pupa, un superworm ha sviluppato antenne, gambe, ali e il suo sistema riproduttivo. Emerge pronto a prendere il suo posto nel mondo come un coleottero darkling a tutti gli effetti. La sua dieta rimarrà la stessa di quando era una larva; abiterà sul terreno, mantenendosi occupato sia di notte che di giorno. Gli scarafaggi darkling cercano luoghi freschi e umidi quando fa caldo e preferiscono le aree scure, umide e umide in generale. Da adulto, uno scarafaggio oscuro può vivere da 3 a 15 anni.