Circa il 30% della superficie terrestre è coperta da foreste, secondo Elizabeth Mygatt, autrice dell'articolo, "Le foreste del mondo continuano a ridursi". Mygatt prosegue spiegando ulteriormente il ruolo cruciale che le foreste svolgono nel mantenere un pianeta sano, come il controllo del ciclo dell'acqua e la stabilizzazione dei suoli, l'assistenza nel livellamento del clima saturando e immagazzinando biossido di carbonio, fornendo un habitat per la fauna selvatica e fornendo legna, cibo e medicine. In tutto il mondo esistono diversi tipi di ecosistemi forestali. La definizione di ecosistema da manuale, come affermato in "Geosistemi elementali", è "un'associazione autoregolamentata di piante viventi, animali e il loro ambiente fisico e chimico non vivente".

Foresta pluviale tropicale

I giorni di solito durano 12 ore, le temperature medie di circa 77 gradi F, l'eccesso di pioggia e l'alta insolazione (luce solare) sono tutti attributi di una foresta pluviale tropicale per tutto l'anno. Le foreste pluviali tropicali coprono la regione amazzonica, così come le regioni equatoriali in Africa, nel sud-est asiatico, nella costa orientale dell'America centrale e altrove lungo l'equatore. Queste aree sono caratterizzate da alberi sempreverdi di latifoglie, viti, felci arboree e palme.

Foresta tropicale stagionale

Situata ai margini delle foreste pluviali, le foreste tropicali stagionali ricevono precipitazioni sempre più scarse e irregolari. Queste aree sono caratterizzate da alberi sempreverdi a foglia larga, alcuni alberi a foglia caduca e alberi spinosi. Alberi decidui perdono le foglie durante l'inverno.

Foresta temperata sempreverde e decidua

Trovato in Nord America, Europa e Asia, le foreste temperate sempreverdi e decidue tendono a fondersi insieme a volte. Alberi di latifoglie e latifoglie abitano le foreste. Nelle zone meridionali e orientali che sono ferventi con i pini sempreverdi, gli incendi boschivi controllati si svolgono ancora come il ciclo naturale di ricrescita e arricchimento della foresta. Per quanto riguarda le condizioni meteorologiche, è un clima moderato con una stagione fredda.

La foresta boreale

La foresta boreale, conosciuta anche come foresta needleleaf, copre la maggior parte delle aree climatiche subartiche situate in Canada, Alaska, Siberia, Russia ed Europa. "Taiga" è un termine più ampio usato per la foresta boreale al fine di comprendere le aree che passano alle condizioni climatiche artiche. Mentre non ci sono foreste boreali nell'emisfero australe, ci sono foreste di montagna composte da alberi a foglia di lupo che sopravvivono in tutto il mondo ad altitudini estremamente elevate.

Savana e boschi

Savana e boschi gli ecosistemi hanno una suscettibilità agli incendi e alla capacità di ringiovanire e ricrescere. Prevalente in Sud America, Africa e Australia, le savane e le foreste sono caratterizzate da vaste aree di praterie, macchie boschive e grappoli di alberi radi con corone appiattite.