L'Australia è il più secco continente abitato sulla Terra. Infatti, solo l'Antartide è più secca (in termini di precipitazioni). Una parte significativa della sua massa continentale è desertica e contiene la più grande regione desertica dell'emisfero australe. I deserti formano gran parte del cosiddetto "entroterra", l'interno scarsamente popolato del paese, la maggior parte dei quali riceve poca pioggia, anche se non classificato come deserto.

Copertura

I deserti costituiscono il 18% della massa terrestre dell'Australia continentale. Si trovano principalmente nelle regioni centrali, nelle pianure interne e nelle aree occidentali, conosciute come l'altopiano occidentale. Ciò corrisponde all'ubicazione dei deserti in tutto il mondo, con la stragrande maggioranza a circa 30 gradi nord o sud dell'equatore.

La più grande e piccola

La più grande area desertica in Australia è la più grande Great Victoria Desert. Situato nella parte meridionale dell'Australia occidentale, copre un'area di 163.900 miglia quadrate, equivalenti al 4% della massa terrestre australiana. Il più piccolo è il deserto di Pedirka situato nell'Australia meridionale, che copre 480 miglia quadrate, lo 0,1% della massa continentale del continente.

Tipo

Tutti i deserti in Australia sono classificati come deserti subtropicali. Questi sono causati dalle circolazioni atmosferiche nei sistemi meteorologici. L'aria calda e umida sale all'equatore, si sposta sui tropici dove l'umidità cade sotto forma di pioggia e affonda nelle regioni subtropicali (attorno alle latitudini sopra menzionate). L'aria è ormai asciutta e si riscalda man mano che si avvicina al suolo, favorendo l'evaporazione di qualsiasi superficie d'acqua.

Figure

I deserti subtropicali dell'Australia sono caratterizzati non solo dalla loro bassa precipitazione ma anche le loro temperature estremamente elevate. Questi possono raggiungere oltre 122 gradi F. Le precipitazioni tendono ad essere inferiori a 10 pollici all'anno (rispetto a Brisbane, che si trova sulla stessa latitudine ma si trova sulla costa, che ha 46 pollici), mentre l'umidità può arrivare fino al 20%.

Adattamenti animali

Per sopravvivere nei deserti dell'Australia, la fauna ha dovuto adattare il suo comportamento. Molti animali sono notturni, si spostano e cercano cibo di notte quando è più fresco. Trascorreranno la giornata in tane sotterranee, lontano dal caldo torrido. Sia la lucertola Perentie che il bilby (un piccolo mammifero simile a un arto su cui predomina la Perentie) usano questa strategia. Molti uccelli si sono adattati in modo da poter ottenere tutta l'acqua di cui hanno bisogno dai semi che mangiano, mentre i canguri saltano perché è il modo più efficace per viaggiare e devono coprire grandi distanze alla ricerca di cibi sparsi.