Gli acidi e le basi si trovano alle estremità opposte del pH, o potenziale di idrogeno, scala: gli acidi si avvicinano a zero e le basi si siedono più vicine a 14. Ogni sostanza chimica ha un diverso livello di pH e, insieme a è un modo diverso di essere usato dagli umani. Gli acidi e le basi deboli vengono utilizzati in casa, mentre gli acidi e le basi più lontani da un pH neutro di 7 tendono ad essere utilizzati più nella ricerca o nelle capacità industriali. Quando si tratta di acidi vicini a un pH pari a zero o basi di un pH vicino a 14, occorre prestare attenzione perché entrambi possono seriamente danneggiare un essere umano.

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Dal succo di limone e dal bicarbonato di sodio in casa all'acido cloridrico e all'idrossido di sodio nei laboratori e nelle fabbriche, gli acidi e le basi trovano molti usi tra gli umani.

Usi domestici: Alimenti, Detergenti, Medicina

La maggior parte delle case ha una forma di cibo acido o un'altra: agrumi e aceto sono due esempi. Alcuni cibi come la carne aumentano l'acidità in un corpo umano, mentre le verdure lo diminuiscono. Il bicarbonato di sodio, meglio conosciuto come bicarbonato di sodio, si trova in molte ricette per prodotti da forno ed è basilare. Gli umani usano altri acidi e basi come pulitori. Recentemente, alcuni hanno iniziato a tout aceto come un detergente naturale perché la sua alta acidità uccide i germi, deodora e rimuove la ruggine. Le batterie possono contenere acido, sebbene questo acido possa essere pericoloso per l'uomo. Molte case hanno candeggina, ipoclorito di sodio, come detergente per il bucato, o liscivia come decapante per lavello e lavello. Gli esseri umani usano altre basi, come il carbonato di calcio, per neutralizzare l'acido gastrico aggressivo e ridurre il bruciore di stomaco.

Usi industriali per acidi e basi

La sostanza chimica industriale più diffusa al mondo, l'acido solforico ha numerosi applicazioni in tutti i settori. Le aziende lo fanno come un precursore dell'acido fosforico, che, a sua volta, trova impiego in detergenti e fertilizzanti fosfatici. Tuttavia, se esce nell'ambiente, l'acido solforico può acidificare la pioggia. Molte industrie usano e producono acido nitrico per l'uso nei fertilizzanti a base di nitrati e negli esplosivi. L'industria siderurgica utilizza acido cloridrico per pulire le lamiere prima della lavorazione. Dall'altro lato della scala del pH, i produttori di carta fanno uso di idrossido di sodio per rimuovere la lignina dalla polpa di carta. Chiamato anche liscivia, i produttori di alimenti lo usano come agente peeling chimico per i frutti. La candeggina trova anche uso nella produzione di esplosivi, e bisogna fare attenzione nella famiglia, dove può essere comunemente trovata.

Reagenti chimici nel laboratorio

Quando gli acidi e le basi entrano in contatto , reagiscono - occasionalmente in modo violento - e tentano di neutralizzarsi a vicenda, lasciandosi alle spalle il sale. Poiché questo processo è spesso visibile, gli acidi e le basi hanno visto l'uso tra i primi chimici come reagenti. Gli scienziati moderni osservano gli acidi e le basi nel corpo di una creatura vivente mentre tentano di raggiungere una forma di equilibrio e controllano il suolo e i corpi idrici per garantire che il pH non si spinga troppo in una direzione e ferisca l'ecosistema che lo contiene. Anche gli acidi e le basi trovano comunemente uso come reagenti di laboratorio. Ad esempio, gli scienziati usano l'acido cloridrico per produrre biossido di cloro e cloruro di ammonio.