Il picchio pileato è un uccello impressionante, dovuto in parte alle sue grandi dimensioni, che è paragonabile a un corvo. È il secondo più grande picchio del Nord America, secondo solo al picchio avorio, che è quasi estinto. Nonostante le dimensioni del Pileated Woodpecker, è un uccello agile e timido, che lo rende difficile da inseguire. L'uccello ha una cresta rosso vivo, un becco lungo e pesante e grandi foderi bianchi sotto le ali, visibili quando l'uccello è in volo. Osservare questi uccelli sfuggenti è memorabile.

Variazioni nella cresta

Forse la caratteristica più distintiva del picchio pileato è la cresta rossa fiammeggiante che è comune sia al maschio che alla femmina. A prima vista, la cresta potrebbe sembrare identica, ma, a un'osservazione più ravvicinata, c'è una differenza tra le creste del maschio e della femmina. Il rosso nella cresta del maschio si estende fino al becco. Sulla femmina, tuttavia, la cresta rossa si ferma a corto del becco, dove incontra una macchia di nero. È una sottile differenza e può essere difficile da osservare casualmente.

Nidificazione

Particolare per la famiglia dei picchi è la loro capacità di scavare gli alberi durante la nidificazione. Sono in grado di farlo a causa dei loro robusti becchi e del fluido che attutisce il loro cervello mentre escono. Le cavità dei picchi sono rotonde o ovali, ad eccezione delle cavità prodotte dal picchio pileato. Le loro cavità sono quadrate o rettangolari. Il picchio maschio di Pileated fa la maggior parte degli scavi. Anche se la femmina assiste il maschio, è il maschio che fa la maggior parte degli scavi durante la costruzione del nido.

Marcature facciali

A differenza di molte specie di uccelli che hanno pronunciato la differenza di colori tra i maschi e le femmine, i maschi e le femmine del Pileated Woodpecker sono entrambi neri, rossi e bianchi. I loro profili sembrano molto simili. Ad un esame più attento, tuttavia, osserverai che sul maschio c'è un "baffo" rosso. La femmina manca di questo colore, ei suoi "baffi" sono neri. Di nuovo, questo è un campo che è difficile da vedere senza l'ausilio del binocolo.

Comportamento dell'annidamento

La femmina del picchio pileato depone da quattro a sei uova in una cavità dell'albero. Sia il maschio che la femmina si nutrono e sorvegliano i loro piccoli per le prime quattro settimane, finché i giovani non lasciano il nido. La femmina dorme nella cavità con i giovani di notte, mentre il maschio a volte dorme in una cavità che avevano precedentemente abitato. Queste cavità misurano in genere circa 3 1/2 pollici di diametro. Caratteristica di queste cavità è che hanno una forma più quadrata rispetto alle cavità rotonde tipiche di altri picchi.