I puma sono mammiferi felini originari delle Americhe. Ci sono sei sottospecie di cougar, di cui cinque si trovano solo in America Latina. I cougars non hanno predatori naturali, ma competono con lupi grigi e orsi grizzly per le risorse e di conseguenza possono entrare in conflitto con questi animali. Il più grande nemico del puma è l'umanità. Sebbene i puma siano una specie protetta, è attualmente legale cacciarli in molti stati degli Stati Uniti. Mentre la caccia responsabile non minaccia il numero dei puma, la specie è minacciata da altri fattori causati dall'uomo come l'erosione dell'habitat e l'esaurimento delle prede naturali.

Grizzly Bears

In uno studio del 1998 pubblicato su il giornale "Ursa", i ricercatori hanno studiato le interazioni tra orsi grizzly e puma nel Glacier National Park, Montana, dal 1992 al 1995 e nel Parco Nazionale di Yellowstone, Wyoming, dal 1990 al 1995. Lo studio ha trovato orsi spesso sfollati dai loro omicidi. Ha anche scoperto che i puma sfollati dalle loro uccisioni da parte degli orsi hanno perso in media dal 17 al 26% del fabbisogno energetico giornaliero. Questi incontri possono verificarsi solo quando la competizione per il cibo diventa intensa.

Lupi grigi

In uno studio pubblicato su "Ecoscience", i ricercatori hanno dettagliato i loro studi sulle interazioni tra i puma e i lupi grigi a Banff National Park, Alberta, per un periodo di 12 anni tra il 1993 e il 2004. Lo studio ha concluso che i lupi erano responsabili della mortalità dei cougar e usurpavano le carcasse di prede dai puma, ma i cougars non hanno mostrato un comportamento reciproco. I coguari sono suscettibili agli attacchi di lupo quando le due specie sono costrette a competere per il cibo. Dato che il puma è più potente del lupo grigio, i lupi sono solo un pericolo per i coguari quando attaccano un puma solitario come un branco.

Caccia

I puma erano una volta comuni in tutti gli Stati Uniti Tuttavia, stimati dai cacciatori e odiati dai contadini per l'impatto che avevano sul bestiame, il loro numero era gravemente esaurito durante il 19 ° secolo. Nei primi anni del XX secolo, furono in gran parte eliminati dagli stati del Midwest e dell'Est. La restante popolazione di cougar si è stabilizzata con la caccia responsabile, ma mentre le quote sono imposte in quegli stati dove è legale cacciarli, i puma restano sotto la minaccia del bracconaggio illegale.

Minacce ambientali

Il più grande il nemico del puma è il cambiamento ambientale causato dall'uomo. Sebbene "l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) redlist" di specie minacciate non classifichi il puma come una specie endagered, riconosce che la specie sta diminuendo. Nella sua "Puma Concolor Assessment" del 2008, la IUCN ha concluso che i puma sono minacciati dalla perdita di habitat e dalla frammentazione. La valutazione ha anche scoperto che le vittime della strada sono la principale causa di mortalità nella sottopopolazione in pericolo di cougar della Florida, e le strade trafficate sono un ostacolo importante ai movimenti e alla dispersione di puma.