La trasformazione di un bruco in una farfalla avviene nella crisalide o pupa. Le farfalle attraversano un ciclo di vita di cinque fasi: uovo, larva, pupa e adulto. All'interno della crisalide stanno accadendo diverse cose e non è una fase di "riposo". Il vecchio corpo del bruco muore all'interno della crisalide e dopo un paio di settimane appare un nuovo corpo con bellissime ali.

Bruchi affamati

Un bruco passa la maggior parte del suo tempo a mangiare. Si verificano cambiamenti ormonali e il bruco perde interesse nell'alimentazione. Quando è il momento di diventare un adulto, trova un rifugio sicuro dove si trasforma. La trasformazione o metamorfosi inizia quando il bruco gira un piccolo blocco di seta. Alcuni crisalidi sono appesi a testa in giù ma altri si appoggiano sui rami degli alberi o creano un'amaca di seta.

All'interno della crisalide

Il cambiamento all'interno della crisalide è lento e graduale. Il corpo del bruco si digerisce dall'interno. Il bruco viene attaccato dallo stesso tipo di succhi che ha usato nella sua vita precedente per digerire il cibo. Molti degli organi sono nascosti nel bruco e assumono una nuova forma all'interno della crisalide. Il vecchio corpo è suddiviso in cellule immaginarie ma non tutti i tessuti vengono distrutti. Alcuni vecchi tessuti passano sul nuovo corpo dell'insetto. Un disco immaginario diventerà un'ala e ci sono dischi originali che formano le gambe, le antenne e gli altri organi della farfalla.

Il nuovo corpo si forma

Durante i primi tre o quattro giorni, la crisalide è una piccola borsa piena di fluido ricco. Le cellule usano il fluido per crescere e formare un nuovo corpo. Le cellule immaginarie sono indifferenziate e possono diventare qualsiasi tipo di cellula. Alcune parti del corpo dei bruchi sono più o meno immutate, comprese le zampe. Sotto la pelle di un bruco si formano gli albori prima che si sparga la pelle per l'ultima volta. All'interno della crisalide, le ali delle farfalle sono completamente formate. Le parti che succhiano la bocca di una farfalla sono formate dalle parti della bocca da masticare del bruco.

Cambiare colore

La crisalide perde quasi metà del suo peso perché la metamorfosi consuma energia. Durante la trasformazione, la crisalide non può espellere o defecare. I rifiuti si accumulano e vi è uno spreco di azoto che può essere visto come un liquido di colore rossastro sotto la farfalla dopo che è emerso. La trasformazione completa richiede circa due settimane. Alcune specie sopravvivono all'inverno nella crisalide e le trasformazioni durano un paio di mesi. Le falene attraversano la stessa trasformazione ma formano un bozzolo invece di una crisalide. Un bozzolo è un rivestimento di seta di una crisalide.

Un paio di giorni prima che la farfalla emerga, la crisalide cambia colore, i motivi e il colore del butterfliy possono essere visti attraverso la crisalide. La farfalla esce dalla crisalide protettiva e pompa il sangue nelle sue ali appena formate. Poi vola via.