La foca arpa è un tipo di foca glaciale artica che condivide il suo habitat con volpi, lupi, cani, gavitelli e grandi uccelli. Mentre molti di questi animali sono stati conosciuti per predare i sigilli della regione, il sigillo di arpa ha solo quattro nemici principali: orsi polari, orche, squali e umani.

Orsi polari

Le foche sono fonte di cibo predominante degli orsi polari. Poiché le foche delle arpe sono nuotatori molto migliori degli orsi polari, gli orsi li cacciano mentre si riposano sulla superficie del ghiaccio. Gli orsi preferiscono mangiare il grasso delle foche piuttosto che la loro carne. Un lento scioglimento delle calotte polari negli ultimi anni continua a isolare l'habitat degli orsi e minaccia la loro capacità di trovare e cacciare foche di arpa. Di conseguenza, gli orsi polari sono meno pericolosi per le foche che nei decenni scorsi.

Killer Whales

Le orche, o orche, catturano una varietà di specie oceaniche, tra cui pesci, calamari , leoni marini, pinguini, delfini, focene, altre balene e foche come la foca di arpa. Mentre le famiglie di balene, chiamate baccelli, che vivono in una particolare area hanno maggiori probabilità di mangiare pesce, i baccelli transitori spesso prendono di mira grandi mammiferi marini. Le orche assassine sono cacciatori cooperativi e spesso lavorano insieme per assicurarsi un'uccisione. L'udito e la visione eccellenti delle balene dentro e fuori dall'acqua aiutano nella loro capacità di cacciare i sigilli.

Gli squali

Le specie di squalo native delle acque artiche rappresentano un'altra minaccia alle foche e ai loro cuccioli. Anche se i dati sono scarsi, le specie di squali responsabili degli attacchi delle foche includono probabilmente grandi squali bianchi, tigre, mako e groenlandia. Come gli orchi, gli squali sono predatori compiuti, abbastanza veloci da catturare le foche nell'acqua e forse trascinarle fuori dal bordo del ghiaccio. A differenza delle balene, tuttavia, gli squali raramente cacciano nei branchi.

Gli esseri umani

Gli esseri umani continuano a essere la principale minaccia per i sigilli dell'arpa, sia attraverso l'esaurimento del loro habitat di ghiaccio marino che attraverso la caccia, scioperi, impigliamento nelle attrezzature da pesca, fuoriuscite di petrolio e molestie generali. Una caccia alle foche organizzata annualmente al largo della costa atlantica del Canada consente ai cacciatori di uccidere circa 280.000 foche, per lo più arpe, tra marzo e maggio. Le foche dell'arpa sono cacciate per le loro pelli, olio combustibile e cibo. Il valore della caccia ha compensato i sigillanti canadesi con $ 16,5 milioni nel 2005. L'omicidio delle foche di arpa appena nate, i cuccioli di foca dai cappotti bianchi puri, è stato vietato nel 1987.