Situato in parte all'interno delle Ande settentrionali, con coste sia sull'Oceano Pacifico che sul Mar dei Caraibi, la geografia unica della Colombia presenta cinque ecosistemi altamente distintivi all'interno dei suoi confini: la tundra alpina o il paramo; foresta pluviale; foreste nuvolose d'alta quota; regioni costiere; e pianure - o los llanos. Poiché la Colombia è così vicina all'equatore, non passa attraverso significative variazioni stagionali.

Paramos

I parametri sono ecosistemi tropicali di alta quota che stanno appena iniziando ad essere capiti dalla comunità scientifica . La ricerca ha indicato che questi ecosistemi unici generano nuove specie più velocemente di qualsiasi altro ecosistema sulla Terra. I paramos colombiani ospitano 68 specie di frailejones, piante da fiore che catturano l'acqua dalle nebbie che passano. Insieme al lichene e al muschio dell'ecosistema, le fragili ghiandole filtrano e regolano l'acqua che alla fine scende nelle quote più basse della Colombia. I paramos colombiani ospitano anche circa 5.000 altre specie vegetali uniche.

Foreste nuvolose

Seduti appena sotto i paramos in elevazione ci sono le foreste pluviali della Colombia. Queste foreste sono incluse nel parco nazionale di Las Orquídeas, che prende il nome dalle oltre 200 specie di orchidee che si trovano lì. Le foreste pluviali contengono anche molte altre specie native della Colombia, tra cui specie di giaguaro, puma, scimmia, cervo, uccelli, pipistrelli e insetti. Le foreste pluviali ospitano anche l'orso dagli occhiali a rischio di estinzione. Gli scienziati ritengono che il cambiamento climatico possa influenzare le piante preferite degli orsi da mangiare - costringendoli a cercare sempre più difficile il cibo e mettendoli in competizione con altre specie.

Foresta pluviale amazzonica

Approssimativamente on- il terzo della Colombia è coperto dall'Amazzonia; come il resto della foresta pluviale più grande del mondo, questa zona ospita numerose specie uniche. Nel 2013, i ricercatori hanno rivelato la scoperta di due nuove specie nell'Amazzonia colombiana: Cercosaura hypnoides e Callicebus caquetensis. Cercosaura hypnoides è una piccola lucertola nera a rischio di estinzione e Callicebus caquetensis è una delle circa 20 specie di scimmie titi che vivono in Amazzonia. Quando queste scimmie sono bambini, mostrano la loro contentezza e affetto facendo le fusa, come i gattini.

Le regioni costiere

Sedute ai confini degli ecosistemi acquatici e terrestri, le regioni costiere della Colombia ospitano principalmente alle foreste di mangrovie. A causa dell'elevato volume di materia organica in decomposizione, questi ecosistemi costieri ospitano un gran numero di pesci. Le foreste di mangrovie contengono numerose specie di mangrovie e una crescente popolazione di molluschi e molluschi marini; le comunità locali raccolgono spesso il bivalve noto come piangua hembra. Un certo numero di mammiferi abita queste foreste di mangrovie, tra cui tigri, nutria e maiali selvatici conosciuti come "tatabro".

Los Llanos (Pianure)

Le praterie, o Los Llanos, si trovano principalmente intorno il bacino del fiume Orinoco, che si trova tra la Colombia e il Venezuela. Il fiume stesso ospita il coccodrillo originario e in via d'estinzione Orinoco, che è noto per raggiungere 23 piedi di lunghezza. La tartaruga d'Orinoco, la lontra gigante, l'armadillo gigante e l'aquila nera e castagna sono altre specie in pericolo di estinzione di Los Llanos. Le pianure ospitano anche numerosi uccelli migratori, come le zampe gialle e diverse specie di sandpiper.