Le api da miele stanno svanendo a un ritmo allarmante. Tra il 2006 e il 2009, oltre il 3030% della popolazione commerciale di api mellifiche si estinse. Questa drastica devastazione della popolazione delle api si sta verificando in tutto il mondo man mano che sempre più alveari stanno scomparendo. La causa di questa perdita è chiamata disordine del collasso della colonia, o CCD.

Disordine del collasso della colonia

Il disordine del collasso della colonia è l'afflizione che sta causando enormi perdite nella popolazione mondiale delle api. Negli ultimi anni si è diffuso a macchia d'olio in tutti gli Stati Uniti e in Europa, non lasciando praticamente alcun paese con popolazioni di api selvatiche. Nel 2007 la Polonia ha riferito che il 40% della popolazione di api era morta durante l'inverno. Questo non è stato l'unico paese colpito, come molti altri paesi europei, tra cui Italia e Portogallo, hanno riportato anche pesanti perdite di api.

Sintomi

Scienziato che studia alveari persi a causa di CCD ha scoperto che il le api dentro non soffrivano di una singola afflizione o virus, ma di più. Ricercatori dell'Università dell'Illinois e del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti hanno anche scoperto che le api affette da CCD avevano quantità molto più grandi di RNA ribosomiale frammentato e che le api CCD portavano anche diversi virus picorna-simili, che attaccano l'RNA. La teoria è che il virus si inietta e muta il ribosoma dell'ape per produrre proteine ​​virali invece di quelle sane. Questo sovraccarico il sistema dell'ape, lasciando l'ape vulnerabile. Questo è simile al virus dell'HIV che distrugge il sistema immunitario di un essere umano, lasciandolo vulnerabile a virus come la polmonite.

Cause

I ricercatori non sono stati in grado di trovare una singola causa per il CCD, ma ci sono diverse teorie. Una teoria suggerita da May Berenbaum dell'Università dell'Illinois è che le liberalizzazioni del commercio delle api nel 2005 hanno permesso ai vettori di picornavirus asintomatici - quelli che possono diffondere un virus ma non ne soffrono mai - negli Stati Uniti, diffondendo l'infezione. Aumento del commercio globale in questo momento potrebbe anche aver diffuso più infezioni in tutto il mondo. Altre teorie hanno considerato l'acaro varroa come la causa della CCD, o gli effetti negativi dei pesticidi usati nelle colture vicine. L'attuale pensiero popolare tra i ricercatori è che il CCD non è il risultato di una singola causa o virus, ma piuttosto è innescato da combinazioni di stress.

Ripercussioni

La perdita dell'ape produrrà molto lontano più della perdita di miele per il consumo umano. Il miele che gli umani consumano è solo un effetto collaterale dell'ape che svolge il suo scopo ben più importante: l'impollinazione. Un terzo di tutte le colture alimentari si basa sull'impollinazione degli insetti. Il professor Joergen Tautz dell'Università di Würzburg afferma che ci sono oltre 130.000 piante che si basano sull'impollinazione; molti di loro sono un foraggio importante per gli animali. La perdita di quelle piante influenzerà direttamente gli animali che si cibano di loro, che continueranno a risalire la catena alimentare. La perdita dell'ape avrà effetti di vasta portata, le cui lunghezze sono ancora invisibili.