Le alte temperature, il clima secco e la sabbia rendono il deserto un posto difficile in cui vivere. Qualsiasi animale che vive lì deve possedere determinate caratteristiche e comportamenti che consentono loro di adattarsi all'ambiente del deserto. I lucertola riescono a farlo attraverso una varietà di meccanismi che annullano il calore, regolano la temperatura corporea e forniscono i mezzi per sopravvivere.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le lucertole possono spostare il loro colore e modelli di comportamento per regolare la loro temperatura corporea nel deserto, e hanno anche evoluto i modi per muoversi rapidamente nella sabbia.

Metachromatism

La capacità di regolare il colore a causa delle fluttuazioni di temperatura è chiamato metacromatismo. Non possono regolare la loro temperatura internamente, quindi devono fare affidamento sul loro ambiente per mantenere la temperatura nell'intervallo corretto. Il metacromatismo li aiuta a raggiungere la regolazione della temperatura interna. Quando le temperature si raffreddano, le lucertole diventano più scure. I colori scuri aumentano l'assorbimento di calore. Quando le temperature del deserto aumentano, il loro colore diventa più chiaro, che riflette il calore e mantiene più fredda la lucertola.

Termoregolazione

Mentre il metacromatismo si riferisce ai cambiamenti fisici delle lucertole per adattarsi al deserto, la termoregolazione coinvolge il comportamento adattamenti che annullano l'ambiente del deserto. Un esempio è l'orientamento del corpo della lucertola all'angolo del sole. Quando la lucertola giace su una roccia al sole, se ha bisogno di aumentare la sua temperatura corporea, si rivolge verso i raggi più forti del sole. Se ha bisogno di rinfrescarsi, si allontana dal sole. Un altro aspetto della termoregolazione riguarda la scelta dell'ora del giorno per le attività basate sul calore. Evita la parte più calda della giornata. Conserva energia e minimizza gli effetti del deserto.

Burrows

Le lucertole usano le tane, o buchi sotterranei, come mezzo per adattarsi al calore del deserto. Scendono in queste tane per sfuggire al caldo. Possono usare la tana come riparo temporaneo durante il caldo del giorno o come tecnica di sopravvivenza a lungo termine. Le lucertole creano le loro stesse tane o usano quelle fatte da altri animali.

La vita nella sabbia

La lucertola con la frangia che risiede nel Coachella Valley Preserve in California è un esempio di lucertola che si è adattato alla vita nella sabbia. Il nome della lucertola si riferisce alle squame sulle zampe posteriori, che assomigliano a frange, Queste squame consentono alla lucertola di muoversi rapidamente attraverso la sabbia, fornendo trazione nell'ambiente del deserto. Altri adattamenti includono frange sulle orecchie per tenere lontana la sabbia e una testa progettata per scavare rapidamente nella sabbia. La capacità di sparire senza lasciare traccia sotto la sabbia fornisce protezione dai predatori. Gli adattamenti speciali del naso permettono di respirare sotto la sabbia.