Il sud-ovest americano è definito diversamente da fonti diverse sulla base della cultura, non solo della geografia. Molti concordano sul fatto che la regione sia composta da tutto il territorio aderito alla Cessione messicana in seguito alla guerra contro il Messico nel diciannovesimo secolo: California, Utah, Nevada, Arizona, Nuovo Messico e Texas, con parti dell'Oklahoma e del Colorado. Questo clima è tipicamente caldo, elevato e secco, quindi i principali corpi idrici tendono ad essere fiumi, piuttosto che laghi.

Gran Lago Salato

Il Gran Lago Salato dello Utah è il più grande lago salino nel Emisfero occidentale. È il residuo di un antico lago conosciuto come il Lago di Bonneville, che era grande come il Lago Michigan fino a quando un'alluvione cataclismica durante la più recente era glaciale la ridusse a circa le sue attuali dimensioni.

Colorado River

Il fiume Colorado è il fiume più famoso negli Stati Uniti oltre al Mississippi. Ha origine in Colorado, si snoda attraverso Utah, Nevada, Arizona, California e gli stati messicani della Baja California e Sonora prima di terminare nel Golfo di California. Il più famoso, viaggia attraverso il Grand Canyon e la diga di Hoover. Infatti, 17 milioni di anni fa, il fiume Colorado e i suoi affluenti iniziarono lentamente a scavare il Grand Canyon.

Rio Grande

Conosciuto anche come Rio Bravo per i messicani, questo fiume comprende notoriamente il Texas " l'intero confine occidentale, separandolo fisicamente dagli stati messicani Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas e Nuevo Leon. Viaggia da Colorado, attraverso il Nuovo Messico, per tutta la lunghezza del Texas e termina nel Golfo del Messico. È il quarto fiume più lungo negli Stati Uniti.

Golfo del Messico

Il Golfo del Messico è un bacino oceanico, che contiene al suo interno l'intera costa orientale del Messico, del Texas, degli Stati del Golfo e parte di Cuba. Gli scienziati ritengono che il Golfo del Messico si sia formato durante il periodo geologico del tardo Triassico come risultato della rifusione continentale del supercontinente che comprendeva l'intera massa terrestre sulla Terra. È il nono più grande corpo idrico del mondo.