Gli ecosistemi in tutto il mondo sono in pericolo. Gli ecosistemi sono danneggiati ogni volta che le specie all'interno del sistema vengono perse o l'habitat viene distrutto. Poiché tutte le specie vivono in complessi sistemi interdipendenti, la perdita di ogni singola specie ha conseguenze negative sugli altri all'interno dell'ecosistema. Inquinamento, sovrasfruttamento, cambiamenti climatici e specie invasive pongono particolari minacce agli ecosistemi, alla biodiversità e all'integrità ecologica del mondo.

Inquinamento

L'inquinamento industriale e agricolo è diffuso in tutto il mondo, con prodotti chimici realizzati in quasi tutte le nicchie ambientali. Negli Stati Uniti, l'inquinamento da estrazione mineraria contamina il 40 per cento dei fiumi occidentali, avvelenando la vita acquatica e il bioaccumulo nella catena alimentare. Molti inquinanti chimici, compresi i pesticidi e la plastica, interrompono l'attività e la riproduzione ormonale degli animali, riducendo la biodiversità nell'acqua e sulla terra. Le sostanze nutritive organiche derivanti dal deflusso agricolo provocano fioriture di alghe acquatiche che riducono i livelli di ossigeno disciolto, creando zone morte nelle aree costiere vicino ai principali fiumi. In molte aree del mondo, l'inquinamento umano ha distrutto interi ecosistemi, lasciando la terra e l'acqua incapaci di sostenere la vita.

Sovra sfruttamento

Lo sfruttamento eccessivo del mondo naturale assume molte forme. Le foreste vengono distrutte per il legname, l'agricoltura e l'allevamento, con conseguente notevole perdita di biodiversità. Quasi tutti gli oceani del mondo sono sfruttati o sfruttati in modo eccessivo, e la maggior parte delle attività di pesca dovrebbe crollare entro i prossimi 40 anni se le pratiche di pesca non verranno modificate. Anche i suoli del mondo si stanno esaurendo rapidamente, portando alla desertificazione e alla perdita della produttività agricola. In tutte le sue forme, lo sfruttamento eccessivo lascia gli ecosistemi indeboliti e meno capaci di sostenere la vita.

Specie invasive

Le specie invasive di piante e animali sconvolgono gli ecosistemi occupando nicchie ecologiche all'interno della loro casa adottiva, predare o cacciare specie autoctone e interrompere la catena alimentare e altri sistemi interdipendenti. Il ratto comune è una specie che ha invaso innumerevoli aree del mondo dall'era dell'esplorazione. Le specie invasive tendono a non avere predatori naturali nel nuovo ecosistema, consentendo loro di riprodursi in modo prolifico. Le specie di piante invasive, come il kudzu negli Stati Uniti meridionali, possono prendere in consegna vaste quantità di terra, forzare altre piante e distruggere l'habitat naturale e le fonti alimentari delle popolazioni animali locali.

Cambiamenti climatici

Il riscaldamento globale minaccia gli ecosistemi in tutto il mondo. Le emissioni di gas serra causate dall'uomo causano l'assorbimento di quantità crescenti di calore da parte dell'atmosfera, portando a temperature medie globali crescenti. I modelli climatici indicano un possibile aumento della temperatura media compreso tra 4 e 10 gradi Fahrenheit durante il prossimo secolo. Con l'aria e l'acqua tiepide, molte specie non saranno in grado di tollerare temperature più elevate. Quelli che non riescono a migrare verso un clima adatto si estingueranno, degradando l'integrità dell'ecosistema in tutte le aree del mondo.