Le gazzelle sono un tipo di antilope che si trova nelle praterie e nella savana africana, oltre a parti del Medio Oriente, dell'India e dell'Asia centrale. Mangiano erbe e generalmente vivono in branchi. Le gazzelle sono animali preda estremamente importanti e sono predati da tutti i principali predatori di un ecosistema, tra cui leoni, ghepardi, leopardi, coccodrilli, sciacalli, cani selvatici africani, iene e umani. Le specie più piccole di gazzelle e neonati di qualsiasi specie sono preda di una maggiore varietà di predatori rispetto ai grandi adulti.

Cani selvatici africani

Lycaon pictus, a volte indicato come cani selvaggi africani, cani da caccia africani , lupi dipinti o cani dipinti, sono uno dei predatori più significativi delle gazzelle. Il nome "cane selvatico" può essere fuorviante - questa specie è distinta da lupi e cani ed è molto diversa da un cane selvaggio. Lycaon pictus caccia la gazzella inseguendoli su lunghe distanze. Le loro cacce finiscono nell'uccidere l'80% delle volte, in contrapposizione al tasso di successo del leone del 30%.

Gatti

Leopardi, ghepardi e leoni predano la gazzella. Di questi, leopardi e ghepardi sono i più importanti. Predano sia gazzelle adulte che giovani. I gatti serval, un gatto di taglia media, lungo circa tre piedi e alto poco più di un piede, cacciano anche le giovani gazzelle.

Iene maculate

Iene maculate, conosciute anche come iene ridenti, preda di gazzelle. Generalmente concentrano i loro sforzi di caccia su prede di taglia media, tra 120 e 400 libbre, una gamma che include specie di gazzelle più grandi come la gazzella di Grant. Ma le iene macchiate cacciano anche prede più piccole. Generalmente scelgono i membri più vecchi e più deboli di una mandria.

Sciacalli

Lo sciacallo, un membro del genere Canis e parente di lupi e cani, è troppo piccolo per cacciare i membri adulti della maggior parte delle specie di gazzelle, ma preda dei giovani. Tipicamente, uno sciacallo si avvicina per minacciare il cerbiatto, e la gazzella madre tenta istintivamente di scacciarlo. Questo lascia un'apertura per gli altri sciacalli per entrare e prendere il cerbiatto.

Gli esseri umani

I cacciatori umani hanno predato gazzelle per migliaia di anni, come dimostrano le antiche pitture rupestri di gazzelle. Nei tempi moderni, i bracconieri cacciano con jeep e armi da fuoco anziché con lance.

Altri predatori

Le gazzelle adulte occasionalmente cadono in preda ai coccodrilli. I bambini sono anche a volte predati da babbuini, pitoni e aquile.