Le praterie costituiscono uno dei principali biomi terrestri della Terra. Dominati da erbe e modellati da altri fattori biotici, esistono diversi tipi di praterie nei climi tropicali e temperati. Le praterie tropicali coprono gran parte dell'Africa, dell'Australia, del Sud America e dell'India, inclusa la savana africana. Le praterie temperate comprendono le praterie nordamericane, così come le aree dell'Europa, del Sud America e delle steppe della Russia e dell'Asia settentrionale.

Le piante

I biomi delle praterie sono alimentati da una miriade di erbe diverse e forbes. I tipi di erbe presenti dipendono dal clima e dalla posizione dei pascoli, ma tutte le erbe hanno alcune caratteristiche di base in comune. Le erbe sono ben adattate per vivere in regioni soggette a siccità e incendi. Le foglie lunghe e strette perdono acqua meno rapidamente delle piante a foglia larga. La presenza di silice nelle foglie di molte erbe li rende abbastanza forti da crescere alti e massimizzare l'esposizione alla luce solare. Le piante immagazzinano gran parte della loro energia sotterranea nei loro rizomi e nelle loro radici, quindi quando le foglie vengono uccise da incendi o predazioni, le piante possono facilmente inviare nuove crescite.

Invertebrati

Numerosi insetti e altri invertebrati vivono nelle praterie. Alcuni degli insetti, come cavallette, locuste e bruchi, consumano le erbe e fungono da pascoli. Altri, come i lombrichi, svolgono ruoli sotterranei cruciali, contribuendo a decomporre la materia organica e a mantenere la salute del suolo. Gli invertebrati forniscono anche un'importante fonte di cibo per le numerose specie di uccelli che popolano le praterie.

Grazers

Alcuni tipi di animali sono particolarmente adatti a consumare foglie di erba difficili da digerire. Le praterie rappresentano una relazione ecologica tra erbe e animali al pascolo. Se gli animali sono gnu e zebre o bisonti e alci, le mandrie al pascolo aiutano a formare praterie. Gli animali al pascolo aiutano a controllare la crescita degli alberi per prevenire le pressioni della concorrenza sull'erba. Il pascolo aiuta anche a promuovere la nuova crescita delle erbe, poiché le parti più vecchie e meno produttive delle foglie d'erba vengono tagliate dai pascoli. Gli animali aiutano anche a concimare le praterie, restituendo i nutrienti al terreno attraverso il loro letame. Altri piccoli animali, come scoiattoli di terra, conigli e altri mammiferi scavatori aiutano a formare praterie.

Predatori

Le mandrie di animali al pascolo presenti su molte praterie vivono in relazione con i predatori delle praterie. I predatori aiutano a prevenire la popolazione di prede e aiutano a mantenere la popolazione più sana predando persone malate, ferite e anziane. Senza predatori, le specie preda come i cervi possono sovrappopolare un'area, portando alla fame e alla malattia all'interno dell'udito. Praterie tropicali, come Savana, vantano predatori carismatici come leoni, ghepardi e giaguari. I predatori nelle praterie temperate, come le praterie, includono volpi, rapaci, linci rosse, coyote e lupi in aree in cui non sono stati estirpati.