Una caratteristica abiotica è una componente non vivente dell'ecosistema che influenza il modo in cui le cose viventi prosperano. I biomi acquatici comprendono l'oceano, i laghi, i fiumi, i torrenti e gli stagni. Qualsiasi corpo idrico che ospita la vita è un bioma acquatico. I biomi acquatici ospitano molte caratteristiche abiotiche, ma dipendono soprattutto da cinque di queste caratteristiche.

Luce del sole

La luce solare è vitale per la fotosintesi, che costituisce la base per la maggior parte delle catene alimentari nei biomi acquatici. In acque poco profonde, la quantità di luce solare disponibile dipende in gran parte da fattori mutevoli, come la stagione, la copertura nuvolosa e la geografia locale. Nelle acque profonde dell'oceano e in alcuni laghi, tuttavia, la luce del sole penetra solo in una frazione della via verso il fondo, lasciando vasti abissi di acqua nella completa oscurità. La maggior parte dell'oceano non riceve affatto luce solare. La vita a queste profondità dipende in gran parte dagli scarti di affondamento dagli ecosistemi più superficiali.

Temperatura

In piccoli corpi d'acqua, la temperatura può variare notevolmente tra giorno e notte e per stagione. Gli organismi devono essere preparati ad affrontare queste fluttuazioni o morire. Nei grandi laghi e negli oceani profondi, la temperatura è una funzione della profondità. Quando la luce solare diminuisce con la profondità, l'acqua diventa più fredda e la temperatura meno dipendente dalle condizioni della superficie. Nel profondo dell'oceano, la temperatura scende quasi al congelamento e rimane incredibilmente stabile. Un'eccezione è rappresentata dalle minuscole "isole" di acqua surriscaldata fornite da bocche vulcaniche sul fondo dell'oceano, che evolvono i loro stessi ecosistemi altamente specializzati.

Composizione chimica

Le due sostanze chimiche più importanti che sono dissolte in acqua ci sono ossigeno e anidride carbonica. L'ossigeno è necessario per sostenere gli animali e alcune forme di alghe, mentre il biossido di carbonio è necessario per sostenere la vita delle piante. Se l'equilibrio tra queste due sostanze chimiche viene eliminato, il risultato può essere una morte di massa della vita vegetale o animale. La composizione chimica dell'acqua è anche influenzata dalle condizioni del suolo locale e dal deflusso dalle attività umane. Lievi aumenti nei livelli di alcune sostanze chimiche possono essere estremamente dannosi per la vita acquatica.

Terrain

Gli ecosistemi estremamente diversi si sono evoluti per sfruttare il terreno sottomarino. Un fiume lento con un fondo fangoso ospiterà una popolazione ittica completamente diversa rispetto a un corso d'acqua che scorre veloce e chiaro sulle rocce. L'oceano ospita diverse popolazioni dipendenti dalle barriere coralline, dalle coste sabbiose, dai monti rocciosi delle isole o dalla distesa dell'oceano aperto. Spesso, una specie dipende da più di un terreno nel suo ciclo vitale, sebbene alcuni siano specialisti che non possono sopravvivere al di fuori di una ristretta gamma di terreni.

Disturbo dell'acqua

I disturbi dell'acqua possono assumere la forma di onde, correnti o moto dei fiumi. La quantità di disturbo che subisce un corpo idrico determina la quantità di ossigeno e anidride carbonica che viene dissolta dall'atmosfera, la stratificazione della temperatura dalla superficie alle maggiori profondità e gli effetti delle sostanze chimiche presenti nell'acqua. Un lago tranquillo avrà un insieme più stretto e più rigidamente definito di strati di temperatura rispetto a un oceano battuto dalle onde, mentre le esigenze della vita in un fiume che scorre veloce differiscono da entrambe.