La crescita della popolazione si riferisce ai modelli che regolano il modo in cui il numero di individui in una data popolazione cambia nel tempo. Questi sono determinati da due fattori fondamentali: il tasso di natalità e il tasso di mortalità. I modelli di crescita della popolazione sono divisi in due grandi categorie: crescita esponenziale della popolazione e crescita della popolazione logistica.

Crescita esponenziale

La crescita esponenziale di una popolazione si verifica quando una popolazione ha un tasso di natalità continuo nel tempo, e non è mai ostacolato dall'assenza di cibo o dall'abbondanza di malattie. Per illustrare, immaginare un batterio si divide in due, risultando in due batteri. Se questi si dividono, il risultato sono quattro batteri. Se questi si dividono, il risultato è otto, poi 16 e poi 32. Si tratta di un processo esponenziale che continuerà finché le risorse non diventano scarse o si esauriscono.

Crescita logistica

Nelle situazioni del mondo reale, è molto comune che le popolazioni siano limitate dalla mancanza di cibo e dalla presenza di predatori e malattie. Quando le condizioni diventano affollate, la popolazione si avvicina al limite superiore del numero di individui che l'ambiente può supportare. Questo limite superiore è indicato come la sua "capacità di carico". Quindi, nei modelli di crescita logistica, possiamo aspettarci che la popolazione aumenti esponenzialmente fino a un certo punto, e poi improvvisamente si stabilizzi quando le risorse diventano scarse.

Efficace Tasso di natalità

Nei modelli di crescita della popolazione logistica, la capacità di carico dell'ambiente altera il "tasso di natalità effettivo". Il tasso di natalità effettivo è il tasso di natalità netto una volta che la scarsità di risorse è stata presa in considerazione. Quando una popolazione raggiunge la sua capacità di carico, il tasso di natalità effettivo diminuisce fino a diventare 1,0. Quando il tasso di natalità è 1,0, in sostanza ogni individuo nell'ambiente si sta sostituendo, con il risultato di non avere praticamente alcun cambiamento nella popolazione complessiva.

Simulazioni

Ci sono simulatori disponibili su Internet che consentono agli utenti per apprezzare la differenza tra modelli di crescita esponenziale e logistica della popolazione. I simulatori di crescita demografica esponenziale hanno una variabile: il tasso di natalità. I simulatori della crescita della popolazione logistica hanno due variabili: il tasso di natalità e la capacità di carico. Gli utenti possono giocare con queste variabili inserendo valori diversi per ognuna. Prova a utilizzare un simulatore di crescita della popolazione logistica per verificare quanto tempo impiegherà una popolazione a raggiungere la sua capacità di carico in base a valori diversi per il tasso di natalità e la capacità di carico.