Per prevedere il tempo, i meteorologi utilizzano una combinazione di misurazioni sperimentali e simulazioni su supercomputer sofisticati. Le variabili che devono essere misurate comprendono temperatura, pressione, velocità del vento e precipitazioni. Gli strumenti utilizzati per misurare queste variabili non devono essere sofisticati e una stazione meteorologica di base può essere collocata all'interno di un giardino domestico.

Termometro

Un termometro misura la temperatura. Esistono diversi tipi di termometri, il più comune dei quali è lo strumento a mercurio di vetro. Questo consiste in un bulbo di vetro in cui è collocato il mercurio liquido. Con l'aumentare della temperatura, l'espansione termica porta ad un aumento del volume di mercurio, portando il livello a salire. Una scala sul bulbo consente di leggere la temperatura. Le unità di temperatura sono gradi Celsius o gradi Fahrenheit.

Barometro

I meteorologi misurano la pressione atmosferica con un barometro. Il tipo più comune di barometro è molto simile al termometro a mercurio. Consiste di un tubo di mercurio con un'estremità sigillata e un'estremità aperta. Il barometro funziona bilanciando il peso del mercurio contro la pressione dell'aria. Se il peso del mercurio è maggiore della pressione dell'aria, il livello di mercurio diminuisce. Al contrario, se la pressione dell'aria è maggiore del peso del mercurio, il suo livello aumenta. Esistono diverse unità di pressione, ma le unità metriche più comunemente utilizzate sono il pascal e la barra.

Anemometro

Un anemometro misura la velocità del vento atmosferica. Consiste in un tubo di plastica con una piastra mobile, su una piattaforma. Un foro nella parte inferiore del tubo consente al vento di esercitare una forza sulla piastra, portando al suo movimento all'interno del tubo. Una scala scritta sul tubo consente di leggere la velocità del vento. La velocità del vento viene normalmente misurata in chilometri all'ora o miglia all'ora.

Ombrometer

Un ombrometro consente di misurare le precipitazioni. Questi dispositivi sono molto semplici e normalmente sono costituiti da un contenitore di plastica con una scala millimetrica su di esso. L'acqua raccolta all'interno del tubo può essere letta dalla scala. Gli ombrometri più sofisticati hanno un contenitore con una bilancia digitale di accompagnamento e consentono di tracciare le precipitazioni su un computer.