Grafici a torta, grafici a cerchio, grafici nautici, grafici a linee: i grafici e i grafici a volte sembrano uguali, ma altre volte possono sembrare molto diversi. La confusione su grafici e grafici può inizialmente essere frustrante, ma è facile imparare le differenze e chiarire quella confusione.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Grafici presentare informazioni in grafici, diagrammi e /o tabelle. I grafici comprendono un tipo specifico di grafico, che mostra le relazioni tra i dati matematici.
Stesso, ma diverso

I grafici presentano informazioni sotto forma di grafici, diagrammi o tabelle. I grafici mostrano la relazione matematica tra insiemi di dati. I grafici sono un tipo di grafico, ma non l'unico tipo di grafico; in altre parole, tutti i grafici sono grafici, ma non tutti i grafici sono grafici. I grafici sono un ampio gruppo di metodi per la presentazione di informazioni. I grafici forniscono uno di questi metodi presentando i dati in un formato visivo.
Elementi essenziali del grafico

Le informazioni in un grafico spesso supportano il testo, ma a volte il grafico è solo. Che si tratti di un diagramma, un grafico o una tabella, le informazioni presentate nei grafici dovrebbero essere chiare al lettore. I diagrammi possono mostrare eventi sequenziali come il ciclo del rock o la storia delle linee guida nutrizionali del governo degli Stati Uniti. Altri grafici possono mostrare dati numerici disposti in tabelle, come la guida calorica MyPlate, i dati e le mappe dello stato di guida ubriachi CDC o le tabelle di moltiplicazione presenti nella maggior parte delle classi. Le mappe comprendono un'altra categoria di grafici, con informazioni mostrate in relazione alla geografia. Esempi di grafici che utilizzano mappe includono statistiche di guida ubriache o posizioni di terremoti e vulcani.
I grafici sono grafici

I grafici formano un sottogruppo di grafici. I grafici presentano specificamente relazioni matematiche in set di dati. In altre parole, i grafici creano immagini di informazioni numeriche.

I grafici possono essere semplici o complicati, ma devono sempre essere selezionati per presentare i loro dati nel modo più chiaro possibile. A volte due grafici sono meglio di uno, se ogni grafico mostra un aspetto diverso dello stesso set di dati. Tuttavia, non tutti i grafici sono uguali. Il tipo di grafico utilizzato dipende dal tipo di dati.
Tipi di grafici

I grafici a barre confrontano insiemi di dati discreti. Se un set di dati non influenza l'altro set di dati, un grafico a barre potrebbe essere la scelta migliore. Ad esempio, il confronto degli arresti di guida in stato di ebbrezza in diversi stati utilizzerebbe un grafico a barre o il confronto delle altezze medie di ragazzi e ragazze di quinta elementare.

I grafici a linee mostrano i cambiamenti in un gruppo. I tipi di dati rappresentati graficamente sui grafici a linee includono le variazioni nel tempo e le variazioni con la temperatura. La crescita delle piante nel tempo, i cambiamenti di altezza con l'età, i cambiamenti di volume con la temperatura - questi insiemi di dati dovrebbero essere rappresentati graficamente mediante grafici a linee.

I grafici a torta, noti anche come grafici a cerchio, rappresentano parti di un intero. I cunei per torta aggiungono fino a una torta completa. Le statistiche relative a una popolazione chiusa possono essere presentate in grafici a torta. I dati demografici, ad esempio, funzionano bene se ogni membro rientra in uno dei gruppi distinti. I numeri devono rappresentare graficamente come percentuali che si sommano al 100 percento o come numeri che si sommano per uguagliare la popolazione totale. Per chiarezza, tuttavia, i grafici a torta non dovrebbero contenere troppi pezzi. I grafici a torta funzionano meglio se non troppo ingombra.

I grafici a barre, i grafici a linee e i grafici a torta possono essere i grafici più comunemente utilizzati, ma esistono molti altri tipi di grafici. Molti grafici speciali compaiono solo occasionalmente e molti hanno applicazioni limitate in campi specifici. Ma, semplici o fantasiosi, tutti i grafici appartengono al gruppo più grande chiamato grafici.