Che si tratti della tundra artica delle alte latitudini dell'emisfero settentrionale o della tundra alpina di banchi di montagna e altipiani, gli ambienti della tundra tendono ad essere luoghi ventosi. Dalle urla folli che martellano un pendio alto e brullo a una bufera di terra costiera, i venti della tundra esacerbano la naturale freddezza di questi ecosistemi remoti e severi. Possono anche esercitare effetti profondi sullo sguardo del paesaggio e sulle dinamiche ecologiche.

Venti della Tundra

A causa della mancanza di foreste a raffica, sia la tundra artica che alpina sono comunemente paesaggi spazzati dal vento. L'aria si raffredda viaggiando su altopiani prevalentemente innevati e le masse montuose nelle latitudini subartiche e polari vengono trascinate dalla gravità giù nelle vicine pianure della tundra sotto forma di venti catabatici. Questi possono essere abbastanza potenti, come possono prevalere i venti sulla tundra costiera sul North Slope dell'Alaska. La tundra alpina può essere regolarmente colpita da venti di uragani incanalati dalla ruvida topografia di alta montagna che genera la tempesta.

Vento e paesaggi

I venti prevalenti freddi e aridi aiutano a mantenere basse le piante della tundra e abbracciati a terra, contribuendo così a modellare l'aspetto del paesaggio. La neve d'inverno in effetti respinge tali piante dai venti gelidi e disseccanti. Questo è spesso un fenomeno ancora più duro nell'alto paese al limite del bosco, ai margini della tundra alpina: le forme contorte di pini e abeti sono modellate dal livello di neve riparatrice e dalla direzione dei venti dominanti. Tali folate sono un fattore predominante nella scultura delle linee di legname su molte montagne. I venti dominanti lungo una costa della tundra artica possono contribuire a modellare il ghiacciaio circostante, così come i laghi ghiacciati del permafrost nell'entroterra.

Vento e Caribù

In Eurasia e Nord America, la quintessenza della tundra il grazer è il caribù o renne. Il caribù di terra sterile del Canada settentrionale e dell'Alaska conduce alcune delle più lunghe migrazioni terrestri del mondo tra i terreni di svernamento - in genere nella foresta boreale - e il territorio di parto in aperta tundra. Le immense orde di insetti pungenti caratteristici della tundra estiva influiscono sul movimento e sul comportamento dei caribù: gli ungulati tendono a cercare rifugio lungo le coste e le creste montuose esposte dove i venti rigidi forniscono almeno un po 'di sollievo da zanzare, gobbe e altri flagelli. Hardy caribou che spiccano gli inverni nei paesaggi della tundra cerca aree spazzate dal vento dove è esposto il lichene, un sostentamento critico per la stagione fredda per gli animali.

Storm Surges

I venti possono causare occasionali disturbi ecologici sulla tundra, proprio come fanno in altri ecosistemi. Nel settembre del 1970, ad esempio, una tempesta marina portò venti da ovest a raffiche fino a 130 chilometri all'ora e oltre lungo la costa del Mare di Beaufort nell'Alaska settentrionale e nel Canada nordoccidentale, creando una significativa ondata di tempesta sulla tundra oceanfront. La pianura costiera fu inondata, i bluffs erosero, i delta di acqua dolce invasi dall'acqua salata, i driftwood e il ghiaccio marino scagliati nell'entroterra da forti onde. Le ricerche suggeriscono che tali sistemi meteorologici, che invertono il predominante vento e il flusso ondulatorio orientali della linea costiera, possono provocare ondate violentemente simili nell'area ogni secolo circa.