Tutti i movimenti d'aria hanno le loro radici nei differenziali di pressione nell'atmosfera, chiamati gradienti di pressione. Differenze sistematiche nella temperatura terrestre della Terra influiscono sulla pressione atmosferica e i modelli significativi di pressione che persistono nel tempo sono chiamati cinghie di pressione o cinghie del vento. Le cinghie del vento dipendono dalla temperatura, quindi i cambiamenti di temperatura possono spostare le cinghie e anche modificare i modelli del vento.

Riscaldamento solare

Il calore del sole è più forte all'equatore, dove i raggi solari sono più intensi . Ciò significa che la superficie terrestre e oceanica vicino all'equatore tende ad essere più calda che altrove. Altri fattori portano a differenze nella temperatura della superficie, come la geografia del terreno e gli oceani tendono ad essere più freschi e più stabili rispetto alla terra. Il risultato finale è che ci sono grossi squilibri sistematici nelle temperature superficiali sulla Terra, oltre a quelli locali più piccoli.

Sfumature di pressione

Le temperature superficiali influiscono sulla temperatura dell'aria sopra di esse. Perché l'aria più calda è meno densa, tende a salire, mentre il contrario è vero per l'aria fredda - è più denso e tende ad affondare. L'aria calda in aumento crea bassa pressione e l'aria fredda che affonda crea alta pressione. La differenza di pressione tra due punti qualsiasi nell'atmosfera è chiamata gradiente di pressione. Poiché l'aria si muove da alta pressione a bassa pressione, i gradienti di pressione creano il vento inducendo movimenti rapidi dell'aria da alta a bassa pressione.

Cinghie di pressione

Alcuni movimenti d'aria sono il risultato della pressione sistematica gradienti che derivano da cambiamenti latitudinali nella temperatura superficiale della Terra. Un esempio degno di nota è la cella Hadley, un movimento di aria calda proveniente dai tropici che si alza, fluisce verso i poli e poi si raffredda e affonda a circa 30 gradi a nord ea sud dell'equatore. Questo movimento crea cinghie di bassa pressione nei tropici e alta pressione nella zona temperata in cui l'aria affonda.

Spostamento

Poiché entrambi i piccoli venti e le cinghie di pressione più grandi sono guidati da differenziali di temperatura, cambiamenti in temperatura in superficie può alterarli. Ad esempio, gli eventi ENSO (oscillazione meridionale), come El Nino e La Nina, includono alterazioni non stagionali della temperatura dell'oceano che possono ingrandire o ridurre la forza delle cinture del vento in tutto il mondo. Allo stesso modo, quando i centri di bassa pressione o alta pressione si muovono attraverso un'area, possono alterare il flusso del vento locale e persino creare tempeste. I cicloni tropicali provengono da zone a bassa pressione nei tropici, ei loro potenti venti sono tra i più forti del pianeta.