L'ecologia è lo studio di intricate interazioni tra le cose viventi e non viventi e il loro ambiente, e l'equilibrio dell'ecologia aiuta a determinare la salute e il benessere del nostro pianeta. Progettare esperimenti su qualcosa di così complesso come l'ecologia potrebbe sembrare travolgente. Ma l'ecologia abbraccia molte aree affascinanti della scienza, tra cui l'ecologia degli ecosistemi, il comportamento animale, l'ecologia della popolazione e l'ecologia fisiologica.

Ecologia Ecosistematica

Un ecosistema è costituito da esseri viventi, biotici e non viventi, o abiotico, parti di una comunità interconnessa. Gli aspetti abiotici di un ecosistema includono suolo, aria, acqua, luce solare e la chimica del suolo e dell'acqua. I componenti biotici includono piante, erbivori, carnivori e detrattori. Per illustrare come funziona un ecosistema, prova a costruire due o più identici ecosistemi terrestri o acquatici identici in un grande vaso coperto o in un acquario. Fornire i componenti necessari di un ecosistema tipico, tra cui piante commestibili, terreno, piccoli erbivori, detrivori, acqua di stagno, aria e una fonte di luce. Alterare un fattore nell'ecosistema, ad esempio la quantità di luce o acqua che riceve, mantenendo gli stessi tutti gli altri fattori per vedere quali cambiamenti si verificano nel mini ecosistema. Osservare le interazioni tra organismi e testare i cambiamenti nella salute degli animali, l'acidità dell'acqua e altri cambiamenti rilevabili.

Comportamento animale

Gli animali che ci circondano sono divertenti e affascinanti da osservare. Usando un po 'di disciplina scientifica, è possibile trasformare queste osservazioni in un esperimento scientifico. Prova ad installare degli alimentatori di colibrì in vetro trasparente contenenti acqua zuccherata in diversi colori e osserva quali alimentatori sembrano preferire gli uccelli. Che legame potrebbe avere con gli adattamenti che il colibrì ha sviluppato per sopravvivere nel suo ambiente?

Ecologia delle popolazioni

L'ecologia della popolazione esamina i fattori che influenzano la popolazione di una specie di animale, come la disponibilità di cibo , temperatura, predatori o sovraffollamento. Per fare uno studio sull'ecologia della popolazione, calcolare una fonte di cibo - ad esempio le piante - in un'area misurata e registrare cambiamenti nel tempo nella popolazione dei consumatori. Oppure metti diversi numeri di una specie di pianta o di piccolo animale - per esempio, anatre o grilli - in due o più mini acquari o terrari identici. Fornisci loro le stesse quantità di cibo, spazio e luce, e poi osserva come la densità della popolazione influisce sulla crescita della popolazione.

Ecologia Fisiologica

Un ecologo fisiologico studia come il corpo di un organismo si adatta al suo ambiente e come i cambiamenti nell'ambiente - come la temperatura, i prodotti chimici o la disponibilità delle risorse - lo influenzano. Per studiare l'ecologia fisiologica di un organismo, progettare un esperimento per osservare l'effetto dell'aumento delle temperature - come quelle causate dai cambiamenti climatici - sulla crescita di quell'organismo in un ambiente di laboratorio controllato. Oppure osserva gli effetti delle piogge acide su una specie di pianta in un ambiente di laboratorio, usando l'aceto in acqua per simulare l'acidità della pioggia causata dalle centrali elettriche a carbone.