Il fenomeno del riscaldamento globale, un graduale aumento della temperatura media della Terra, spesso associato ai gas serra, ha già prodotto molti effetti osservabili a breve termine. Oltre a questi, gli scienziati del clima hanno previsto effetti a lungo termine tenendo conto dei tassi di consumo di combustibili fossili e dell'andamento della produzione solare. Sebbene non tutti gli scienziati concordino su ogni previsione, la maggioranza prevede importanti riduzioni nel ghiaccio glaciale, grandi cambiamenti ecologici e livelli crescenti dell'oceano.

Ghiacciatori in contrazione

I ghiacciai sono masse di ghiaccio grandi e semipermanenti trovato nelle regioni fredde; per molti anni, la neve si accumula e si comprime sotto il suo stesso peso per formare il ghiaccio. Durante l'ultima era glaciale, i ghiacciai coprivano circa il 32% della superficie terrestre della Terra; attualmente, ammontano a circa il 10 percento. La loro grande dimensione e stabilità nel corso dei secoli ha portato all'interesse scientifico in questi corpi ghiacciati. L'aumento delle temperature ha portato a condizioni in cui i ghiacciai si stanno sciogliendo più velocemente di quanto le nuove nevicate abbiano storicamente mantenuto o aggiunto alle loro dimensioni. Dalla metà del 20 ° secolo, le riduzioni delle dimensioni dei ghiacciai sono state ben documentate; il riscaldamento globale potrebbe far scomparire del tutto.

Stagione di crescita degli Stati Uniti più lunga

Uno studio pubblicato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti prevede che la metà orientale degli Stati Uniti perderà circa cinque giorni di gelata per anno, e l'Occidente perderà fino a 20 entro l'anno 2030. Lo stesso studio afferma che, nello stesso arco di tempo, la stagione di crescita negli Stati Uniti guadagnerà circa 15 a 30 giorni all'anno. Alle latitudini temperate nel periodo di 19 anni dal 1990 al 2009, la primavera è iniziata da 10 a 14 giorni prima.

Modifiche del bioma

Secondo uno studio della NASA, l'aumento della temperatura globale cambierà le comunità di piante attraverso circa la metà della superficie terrestre entro il 2100. Foreste, tundre, praterie e altri tipi di comunità vegetali cambieranno da un tipo maggiore all'altro. Poiché piante e animali coesistono in sistemi che gli scienziati chiamano biomi, gli animali che dipendono dalle piante dovranno probabilmente adattarsi, migrare o perire. Secondo la NASA, l'emisfero settentrionale, inclusi Stati Uniti, Canada e Russia, è particolarmente esposto a questi cambiamenti.

Livelli oceanici nascenti

I climatologi hanno predetto che per molti decenni, la fusione di ghiaccio polare rilascerà grandi quantità di acqua negli oceani del mondo, che a loro volta aumenteranno i loro livelli. La National Oceanic and Atmospheric Administration prevede un aumento dei livelli degli oceani da circa 32 a 64 pollici nell'anno 2100, con il cambiamento attuale pari a 0,12 pollici all'anno. Dal 1870, i livelli degli oceani sono già aumentati di 8 pollici e la tendenza sembra accelerare. Ciò avrà il maggiore impatto potenziale sulle aree costiere, che saranno allagate o richiederanno grandi barriere artificiali; le grandi popolazioni umane chiamano queste regioni a casa o dipendono economicamente da loro