I cambiamenti climatici in tutto il nostro pianeta hanno creato cambiamenti nei nostri ambienti, uno dei quali è un aumento della quantità di terra arida che copre la superficie terrestre. Man mano che gli umani crescono sempre più spesso in località desertiche, dove cadono meno di 50 centimetri di pioggia ogni anno, diventa più importante comprendere le sfide alla stabilità ecologica affrontate da un ambiente desertico, molte delle quali sono esacerbate dall'attività umana. >

Water Scarcity

Sebbene i deserti esistano in ambienti caldi o freddi, sono tutti caratterizzati dalla piccola quantità di precipitazioni che ricevono ogni anno. Poiché gli alberi e le erbe con radici che potrebbero intrappolare le piogge in genere non sono diffusi nei deserti, il terreno del deserto trattiene poca acqua, rendendo l'acqua scarsa. Gli esseri umani che vengono a vivere nei deserti usano questa risorsa e alterano anche la copertura del suolo rimuovendo le piante mentre sviluppano città e paesi. Questa perdita di vita vegetale può lasciare ancora meno acqua nel terreno e portare all'erosione del suolo, creando ulteriori ostacoli alle radici delle piante.

Riduzione della qualità del suolo

Tuttavia, la scarsità d'acqua non è l'unica fattore che può causare il degrado del suolo. Deforestazione, sovrasfruttamento delle colture e, nel caso del deserto del Gobi in Cina, il sovrasfruttamento del bestiame ha portato alla desertificazione delle terre o ha ridotto la qualità del suolo desertico esistente privando il suolo di fonti di nutrienti che sostengono la vita. Le pratiche di irrigazione e coltivazione responsabili, tuttavia, hanno dimostrato di migliorare il contenuto di nutrienti (e la ritenzione idrica) del suolo del deserto.

Povera qualità dell'aria

Una tempesta può sollevare terreno sabbioso nell'aria, un altro modo di spogliare una località del deserto di nutrienti vitali del suolo. Tuttavia, oltre a influire sulla qualità del suolo, le tempeste di polvere possono rendere difficile la respirazione e persino oscurare la luce solare necessaria per la crescita della vita vegetale. In città come Tucson, in Arizona, lo sviluppo urbano ha portato alla luce spore fungine che infestano il tessuto polmonare e causano una condizione nota come "febbre della valle", degradando la salute della popolazione mentre introducono le specie dormienti nell'ambiente.

Invasivo Specie

Le modifiche agli habitat del deserto possono rendere difficile la sopravvivenza delle specie autoctone. Inoltre, le specie stabilite possono essere minacciate da organismi appena arrivati ​​nel deserto che sono più adatti al clima e all'ambiente. Queste specie possono migrare naturalmente nel deserto, oppure possono essere portate anche involontariamente da esseri umani che viaggiano lì. In ogni caso, possono competere con le specie stabilite per le risorse, presentando un'altra minaccia al delicato equilibrio dell'ecologia del deserto.