La botanica, nel suo uso più semplice, è lo studio delle piante. Forensics è l'applicazione di tecniche scientifiche per l'investigazione del crimine. La botanica forense è quindi definita come l'uso di piante e parti di piante - compresi pollini, semi, foglie, fiori, frutti e legno - nelle indagini su casi criminali, questioni legali, controversie o, in casi non penali, per accertare la causa della morte o la precedente posizione.

Pollen

Le singole particelle di polline sono essenzialmente invisibili all'occhio umano. Varietà di polline - singole o in combinazione - possono essere viste attraverso l'uso di un microscopio e possono caratterizzare una regione specifica in cui è stato commesso un crimine. Ad esempio, i campioni possono essere prelevati dai passaggi nasali di una vittima o dall'abbigliamento di un sospetto. Oppure può determinare da dove una persona è morta inaspettatamente.

Gli scienziati che studiano il polline e altre spore sono chiamati palinologi. Ci sono quasi mezzo milione di diverse varietà di spore e polline che possono fungere da una specie di impronta digitale del crimine. Una qualità speciale del polline è la sua durata. Conservato correttamente, il polline può durare per secoli.

Legno

La varietà del legno, nonché la venatura del legno e i nodi possono anche fungere da impronta digitale nella risoluzione di un crimine. Era il legno di una scala che portò alla condanna nel 1935 di Bruno Richard Hauptmann per l'omicidio del 1932 del bambino di Lindbergh. La dendrocronologia è lo studio degli anelli degli alberi per scopi forensi. Una scienza correlata è lo studio degli anelli di legno in relazione alla contaminazione del suolo. Un esempio è la presenza di arsenico. La dendocronologia può fornire molte informazioni anche per quanto riguarda le scienze culturali.

Foglie

Naturalmente la forma di una foglia può portare alla sua identificazione, ma il tipo di albero di una foglia arriva da non è il limite alla sua utilità. In alcuni casi, l'analisi del DNA può stabilire che una foglia associata a un sospetto criminale proviene da un albero specifico sulla scena di un crimine. È interessante notare che non solo le foglie fresche, ma essiccate possono essere utilizzate nella biologia forense per la valutazione del DNA.

Seeds

Nel maggio 1992, una donna morta fu trovata in un deserto dell'Arizona vicino ad un albero di Palo Verde che ha avuto una nuova abrasione su di esso. Più tardi, fu trovato un sospetto che aveva un baccello da un albero di Palo Verde trovato nel suo camion. L'analisi RAPD (Random Amplified Polymorphic DNA) ha rivelato che i semi nel camion erano quasi certamente dall'albero identico associato alla vittima. La condanna è stata ottenuta.