Il regno dei funghi si trova al confine tra piante e animali e tra micro e macro-biologia. Il micelio, micelio plurale, esemplifica come gli elementi microscopici dei funghi possono combinarsi per formare un insieme più grande. Mycelia sono le parti vegetative diffuse dei funghi filamentosi pluricellulari. I funghi filamentosi possono essere suddivisi in microfunghi e macrofunghi, ma i miceli di entrambi i gruppi hanno forma e funzione simili. Sono costituiti da una rete di fili che spesso sono troppo sottili per essere visti ad occhio nudo, conosciuti come ife.
Reti di Hyphae
Le ife sono tubi compartimenti che crescono nel cibo fonti per digerire e assorbire i nutrienti. I funghi sono eterotrofi, hanno bisogno di digerire altri organismi per ottenere la loro energia e possono digerire cibi duri, come alberi morti e carapaci di insetti. Le ife crescono dall'estremità del tubo e possono diramarsi, formando reti di fili, ciascuno di diametro non superiore a un centesimo di millimetro (0.0004 pollici). In totale, questa rete è conosciuta come il micelio. Hyphae è il motivo per cui la muffa sul pane sembra sfocata.
Crescita di Mycelia
Quando un micelio cresce in un substrato, espelle enzimi sulle punte delle sue ife che digeriscono il substrato in una forma che può essere assorbito dal fungo. Più sostanze nutritive si trovano nel substrato, più rami si formano le micelle per trarre vantaggio dalla fonte di cibo. Mycellia si muove fuori dalla localizzazione della spora fungina originale, ma dal momento che consuma tutte le sostanze nutritive nel centro, il centro del cerchio viene cannibalizzato, causando un modello ad anello riconoscibile negli anelli delle fiabe e nelle infezioni da tigna.
Esempi di Microfungi Mycellia
La capacità del micelio di diffondersi attraverso un substrato mentre digerisce rende microfunguri filamentosi sia importanti decompositori che parassiti. Ci sono oltre 13.000 specie che sono state identificate negli Stati Uniti, ma che probabilmente rappresentano solo una piccola parte delle specie là fuori. I miceli di Phytophthora infestans si diffondono attraverso tuberi di patata, marcendoli, causa della carestia della patata irlandese. Il micelio di Trichoderma reesei, un fungo che distrugge la materia vegetale morta, espelle tre diversi tipi di cellulasi per digerire completamente la cellulosa nel suo approvvigionamento alimentare.
Quando Mycelia diventa macroscopico
Il micelio di la maggior parte dei funghi sono microscopici, ma ci sono volte in cui miceli formano strutture conglomerate più grandi. La struttura più familiare è il corpo fruttifero, o fungo, una struttura riproduttiva utilizzata per disseminare le spore in nuovi ambienti. I miceli fungini possono anche formare rizomorfi, o corde di ife impacchettate, e sclerotia, o strutture che ancorano il fungo e immagazzinano sostanze nutritive da usare in condizioni avverse. Mentre le ife individuali sono microscopiche, un singolo fungo del miele è in realtà il più grande e il più antico organismo vivente conosciuto, distribuito su 890 ettari (2.200 acri) di terreno e soprannominato il fungo gigantesco.
