La schiuma di poliuretano si presenta in molte forme, incluso il materiale dei cuscini all'interno delle scarpe e i materiali di imballaggio all'interno delle scatole di spedizione. Una forma di questa schiuma chiamata schiuma poliuretanica spray è comunemente usata come materiale isolante negli edifici. Questa schiuma spray contiene molte sostanze chimiche che danneggiano gli esseri umani e altri organismi. La schiuma poliuretanica spray viene prodotta combinando due miscele denominate Lato A e Lato B. Ciascuna miscela contiene un cocktail di sostanze chimiche che possono causare irritazione ai polmoni, problemi visivi, ustioni agli organi interni, vomito e convulsioni. Una volta solidificato, le sostanze chimiche sono intrappolate nella schiuma solida, ma una miscelazione impropria delle sostanze chimiche produce sostanze chimiche attive che sono ancora tossiche. Inoltre, la polvere e i trucioli della schiuma miscelata in modo improprio possono rilasciare sostanze chimiche non reagite nell'ambiente. Queste sostanze chimiche si insinuano nei corsi d'acqua e si accumulano nella vita acquatica e gli organismi che si nutrono di vita acquatica.
Side A Chemicals
Side Le sostanze chimiche sono principalmente isocianati, incluso il metilene difenil diisocianato. Gli isocianati possono causare problemi respiratori da asma lieve a gravi attacchi di asma. Gli isocianati irritano la pelle, il muco che riveste la gola e i polmoni. Possono anche causare oppressione al petto e difficoltà di respirazione. Alcuni hanno dimostrato di causare il cancro negli animali. Gli isocianati sono elencati come potenziali cancerogeni umani.
Prodotti chimici lato B
I prodotti chimici del lato B comprendono catalizzatori di ammine, polioli e ritardanti di fiamma. I catalizzatori amminici possono causare visione offuscata. Se ingerito, catalizzatori di ammine possono causare gravi ustioni alla bocca, alla gola, all'esofago, allo stomaco e all'intestino. I polioli sono anche catalizzatori nei prodotti chimici del lato B. Sia i catalizzatori di ammine che i polioli accelerano le reazioni chimiche per solidificare la schiuma. L'esposizione acuta ai polioli provoca vomito e convulsioni e colpisce il sistema nervoso centrale. I ritardanti di fiamma delle sostanze chimiche del Lato B possono avere una bassa tossicità dopo esposizioni acute ma accumularsi nel tessuto grasso, fegato e cervello negli animali.
Bioaccumulo di ritardanti di fiamma
Il lato B contiene ritardanti di fiamma che sono famigerato per entrare nei corsi d'acqua e accumularsi negli animali. I comuni ritardanti di fiamma nel lato B includono l'esabromociclododecano e il tris (1-cloro-2-propil) fosfato. Queste sostanze chimiche sono liposolubili e si accumulano nel tessuto grasso e nel tessuto epatico degli organismi acquatici e negli esseri umani che ingeriscono quegli organismi. È stato riscontrato che l'HBCD si accumula nel fegato del merluzzo norvegese. Il TCPP è stato trovato in bassi livelli nelle cozze blu. Questi animali abitano acque vicine a zone urbane densamente popolate.
Tossico per la vita acquatica
L'HBCD ritardante di fiamma rilasciato dalla schiuma di poliuretano influenza negativamente la sopravvivenza e la salute riproduttiva di molti animali acquatici. È stato dimostrato che l'HBCD danneggia la sopravvivenza e la riproduzione di alghe, dafnidi e vermi anellidi. Nel pesce, l'HBCD altera lo stato ormonale e colpisce gli enzimi epatici ed è stato riportato che altera gli ormoni tiroidei nel salmone. HBCD può durare per mesi nell'aria o per giorni nel terreno. In acqua, si ritiene che l'HBCD abbia un'emivita superiore a 182 giorni.
