Ogni giugno, le persone nel Nord Atlantico si preparano per la stagione degli uragani, un periodo di sei mesi durante il quale si possono sviluppare potenti tempeste tropicali e devastare le comunità costiere. Gli uragani cominciano come depressioni tropicali nelle calde acque vicino all'equatore e possono, se le condizioni sono giuste, imbastire venti di oltre 160 chilometri all'ora (più di 100 mph). La fascia esterna di un uragano consiste di nuvole di pioggia che possono essere tanto belle quanto minacciose.

Sviluppo dell'uragano

Gli uragani non sono unici nel Nord Atlantico - nel Nord Pacifico, le persone li chiamano tifoni, e nell'emisfero australe, sono semplicemente noti come cicloni tropicali. Cominciano come una serie di temporali disorganizzati sulle acque oceaniche tropicali che sono profonde almeno 46 metri (150 piedi) e ad una temperatura di almeno 27 gradi Celsius (80 gradi Fahrenheit). Un terzo ingrediente per lo sviluppo dell'uragano è il vento leggero nell'atmosfera superiore. Queste condizioni consentono all'aria calda di iniziare a salire, attirando l'umidità con essa. L'umidità si raffredda mentre sale e alla fine cade come pioggia.

The Gathering Storm

Mentre l'aria si alza, si raffredda e cade di nuovo, rilascia energia che fa sì che le nuvole temporalesche inizino a girare intorno a un area di bassa pressione dell'aria. Questo movimento vorticoso diventa più intenso quando l'aria sale più in alto nell'atmosfera superiore e quando raggiunge 120 chilometri all'ora (74 miglia all'ora), nasce un uragano. A questo punto ha un occhio ben sviluppato - una zona di calma al centro - circondato da un vortice di forti venti e pioggia battente, chiamato "eyewall". Grandi spirali di nuvole vorticose si formano intorno alla parete degli occhi e si estendono per centinaia di miglia.

Le Bande di Pioggia

Mentre si avvicina un uragano, i bordi esterni dei rainbands annunciano il suo arrivo. Negli Stati Uniti, gli uragani arrivano da sud, e poiché gli uragani ruotano in senso antiorario nell'emisfero settentrionale, il bordo d'entrata delle nuvole arriva dai venti orientali. Dopo che l'uragano è passato, i venti sono da ovest. Le prime nuvole a comparire sono nuvole di nubi alte e ondose, ma quando l'uragano si avvicina, si trasformano in bande che si muovono sempre più rapidamente. All'aumentare dell'intensità della tempesta, inizia a cadere più pioggia perché la pioggia è ciò che la sta alimentando.

Il lato destro è più forte

Un uragano segue un percorso complesso che dipende dalle condizioni atmosferiche nel suo percorso, e in generale, il lato destro dell'uragano, come determinato da qualcuno che lo guarda da dietro, ha i venti più alti. Un uragano che si muove verso nord attraverso gli Stati Uniti meridionali, quindi, causa più distruzione negli stati ad est del suo viaggio. Sebbene i venti più feroci si trovino negli occhi vicino al centro della tempesta, i venti di burrasca possono arrivare fino a 480 chilometri (300 miglia) da lì. Loro cadono da lì verso i bordi principali e tailing della tempesta.