I pesci gatto sono una specie di pesci resistenti e abbondanti che prosperano sia in acqua dolce che salata. Conosciuti come "alimentatori di fondo", i pesci gatto preferiscono generalmente l'acqua fangosa o salmastra e raccolgono il fondo delle acque per il cibo. Pesce gatto coltivato in stagni coltivati, vivai e acquari a volte mostrano sintomi di malattia sotto forma di fungo. Il fungo può rovinare un intero stock di pesce gatto o contaminare un acquario se la qualità dell'acqua non è mantenuta o controllata.

Il fungo invernale

La saprolegniasi invernale, comunemente indicata come fungo invernale, è la più infezione fungina comune nei pesci gatto colturali. Questa malattia viene anche chiamata sindrome da uccisione invernale ed è causata dalla famiglia fungina di Saprolegniaceae. La sindrome da uccisione invernale, tuttavia, è un termine che viene talvolta usato per descrivere la morte di pesci in acque coperte di ghiaccio, ma non è correlato al fungo. In particolare nel fungo invernale, la specie specifica di Saprolegnia che causa questa malattia deve ancora essere identificata, e la causa della malattia è in gran parte attribuita al cambiamento della temperatura dell'acqua e dello stress dall'affollamento. Il fungo invernale si presenta normalmente durante i mesi di ottobre e marzo o quando le temperature dell'acqua si abbassano sotto i 59 gradi Fahrenheit. L'aspetto del fungo invernale è notevole per macchie di crescita marrone sulla pelle e sulle branchie, occhi infossati e pelle con pigmentazione alterata o bizzarra.

Branchiomicosi

Un membro del fungo Saprolegniaceae famiglia, Branchiomyces è il colpevole che causa la Branchiomicosi. Questa è una malattia fungina relativamente nuova nel pesce gatto coltivato e colpisce in genere solo piccoli pesci gatto e avannotti. La malattia è stata segnalata solo in vivai con una temperatura dell'acqua superiore a 68 gradi Fahrenheit. La malattia colpisce in genere i pesci che non hanno più di due mesi e dal 2010 non sono stati attuati trattamenti o misure preventive. Il fungo è visibile solo attraverso un microscopio e la malattia colpisce direttamente i vasi sanguigni intravascolari delle branchie e delle arcate. Il fungo si formerà nella regione branchiale, gonfierà e bloccherà l'ossigeno, influenzando direttamente la respirazione e infine causando la morte.

Prevenzione

Semplici misure per prevenire i funghi invernali vengono solitamente implementate durante l'anno, in genere mantenendo corretta qualità dell'acqua e riduzione dell'affollamento degli stagni di pesce gatto sovrastampati. Mantenere il giusto livello di cloruro presente nell'acqua è essenziale per una corretta qualità dell'acqua e inoltre dissuade la tossicità da nitriti. Le misure vengono normalmente adottate per prevenire i funghi invernali a fine estate e diminuire riducendo la popolazione del bestiame, raccogliendo e vendendo il pesce prima della stagione invernale. Si ritiene che l'atto di ridurre lo stock riduca lo stress in un ambiente affollato di laghetti. La profondità dello stagno è anche attribuita al mantenimento di un ambiente privo di malattie. Gli stagni più profondi possono consentire ai pesci di acclimatarsi alle variazioni di temperatura dell'acqua più facilmente, quindi la profondità dello stagno dovrebbe essere mantenuta ai massimi livelli.

Strategie sperimentali per il trattamento

Le strategie di prevenzione e trattamento sono ancora oggetto di ricerca e studio combattimento Saprolegniaceae. Alcuni metodi che sono stati studiati implicano l'uso di agenti chimici profilattici per ridurre al minimo la quantità di zoospore patogene presenti in uno stagno. L'uso di quantità adeguate di formalina, solfato di rame e diquat ha dimostrato in alcuni esperimenti di laboratorio per prevenire lo sviluppo di infezioni da Saprolegnia, poiché questi agenti riducono efficacemente le zoospore fungine. Altri metodi da prendere in considerazione per l'uso futuro nel controllo della Saprolegnia comprendono l'uso di determinati fungicidi. Il perossido di idrogeno e il Bronopol sono già stati approvati dalla FDA per l'uso sulle uova di pesce come trattamento anti-fungine e possono essere considerati per il trattamento del fungo su popolazioni di pesci più grandi.

Malattia della lana di cotone

La malattia della lana di cotone è più comune nei grandi acquari ed è facilmente visibile dalle spore simili al cotone che si formano attorno alle branchie e alla bocca del pesce gatto. Il termine "malattia della lana di cotone" è anche un termine generale usato per descrivere molti tipi di funghi con un aspetto simile al cotone. Achyla, un membro della famiglia Saprolegniaceae, è in gran parte responsabile di questa malattia fungina. I bagni di sale sono il trattamento più comune per questo problema, così come l'applicazione di agenti antifungini come il fenossietanolo. Molte volte, il serbatoio viene svuotato e ripulito dai rifiuti organici che si raccolgono sul fondo del serbatoio. Si pensa che l'accumulo di rifiuti organici, i serbatoi affollati e la scarsa qualità generale dell'acqua causino la formazione di questo fungo nella maggior parte degli acquari.