Infestando animali selvatici, animali domestici e persone, oltre a trasmettere una serie di malattie, le zecche si riproducono sessualmente. Un maschio e femmina zecca, e la femmina depone le uova fecondate che si schiudono in zecche a zampe a sei zampe. Sorgono larve di zecca e ninfe a otto zampe, che poi muta in adulti a otto zampe. Le zecche appartengono a due famiglie: zecche forti (Ixodidae) e zecche molli (Argasidae). Le zecche dure e le zecche molli si riproducono in modo diverso. Negli Stati Uniti ci sono circa 80 specie di zecche.
Data della cena
Le zecche dure si accoppiano sul loro ospite e poi le femmine depongono una singola, grande serie di uova. La femmina prende quindi un pasto finale, bevendo da 200 a 600 volte il suo peso corporeo non digerito nel sangue. La sua dura pelle esterna cresce per accogliere il pasto. Completamente nutrita, cade dal suo ospite e striscia via verso un punto umido e scuro, come sotto una foglia morta o altri detriti vegetali, dove depone una grande quantità di uova, in genere tra 2.500 e 3.000. La femmina dura poi muore.
Ospite non gradito
Alcune specie di zecca dura sono parassiti di un solo animale e altri si nutrono di due o tre animali quando larve, ninfe o adulti completano il loro ciclo vitale . Una femmina zecca dura depone le uova uno o due giorni dopo l'accoppiamento e le uova si schiudono in due settimane in condizioni calde, ma le femmine in climi freddi possono ritardare la deposizione delle uova per mesi e le uova possono impiegare dai tre ai quattro mesi per schiudersi. La progressione dal battito duro dell'uovo all'età adulta richiede un minimo di un anno in climi tropicali o oltre tre anni in climi freddi.
Opzione Soft
Nidi, tane, caverne e altre aree di riposo per gli animali , un segno di spunta morbido si riproduce interamente fuori dall'host. Una femmina molle si accoppia con un maschio, trova un ospite e prende un pasto di sangue da cinque a dieci volte il suo peso corporeo. Quindi lascia l'host e depone una piccola serie di uova, ripetendo questo comportamento durante la sua vita adulta, che può durare diversi anni. Se non riesce a trovare un ospite dopo l'accoppiamento, entra in una specie di ibernazione chiamata diapausa fino a quando arriva un animale adatto. Un segno di spunta morbido può sopravvivere molti anni tra un pasto e l'altro.
Effetto scenico
Un segno di spunta passa attraverso diverse fasi prima di essere in grado di riprodursi. Una zecca dura progredisce attraverso quattro fasi: uovo, larve, ninfa e adulto sessualmente maturo, ma una zecca morbida può rimanere una ninfa fino a sette moli, aumentando ogni volta fino a raggiungere la fase adulta. Tutti gli stadi di vita di una zecca richiedono un pasto di sangue prima di muovere allo stadio successivo. Le strutture della bocca che fissano un segno di spunta al suo ospite durante l'alimentazione impediscono la facile rimozione della zecca. Per rimuovere un segno di spunta, afferrare il più vicino possibile alla pelle con un paio di pinzette ed estrarlo lentamente e in modo costante.
