La maggior parte delle specie di scoiattoli - roditori che abitano in varie regioni del mondo - possono essere raggruppate come scoiattoli di alberi o di terra. Le informazioni sui comportamenti e i tratti fisici di ciascun gruppo forniscono informazioni necessarie per determinare se lo scoiattolo di quel gruppo è maschio o femmina. Il sesso di uno scoiattolo è difficile da determinare se si cerca di passare per ovvie caratteristiche fisiche, perché gli scoiattoli maschili e femminili hanno solitamente le stesse dimensioni, forma e colore.

Comportamento

Sia maschile che scoiattoli femminili sono comuni, interagendo con altri scoiattoli nella loro zona di vita immediata. Tuttavia, le abitudini di nidificazione degli scoiattoli degli alberi maschili e femminili differiscono. Si possono osservare i maschi annidarsi insieme durante i mesi invernali. È raro che alcuni scoiattoli di alberi femminili, come gli scoiattoli volpe, nidificano insieme. È probabile che uno scoiattolo adulto che interagisce con una cucciolata sia la madre della figliata. Gli scoiattoli maschi di qualsiasi tipo non partecipano al processo di allevamento.

Gli scoiattoli di terra femminile escono dal letargo più tardi delle loro controparti maschili. Per questo motivo, gli scoiattoli a terra hanno osservato il più presto dopo che un periodo di ibernazione ha più probabilità di essere maschio. I maschi giovani scoiattolo di terra mostrano molto più movimento, esplorazione e audacia rispetto alle femmine giovanili. In accordo con questo aumento di movimento e di esplorazione, tutti gli scoiattoli di terra giovanile maschi lasciano l'area in cui sono nati dal momento in cui hanno un anno. Gli scoiattoli di terra femminile si avvicinano alle tane in cui sono nati e formano comuni con altre femmine correlate.

Rituale di accoppiamento

Il rituale di accoppiamento dello scoiattolo coinvolge un singolo maschio o più maschi che inseguono una femmina. Anche i maschi si sfidano a vicenda inseguendosi l'un l'altro. Il maschio più dominante è quello che di solito si accoppia con la femmina per prima. La femmina a volte si accoppierà con altri pretendenti in seguito. Per alcune specie di scoiattoli, la finestra di accoppiamento è così breve che la femmina rimane solo in estro, il periodo di tempo in cui la gravidanza è possibile, per alcune ore.

Caratteri fisici

Certi tratti rivelatori di scoiattoli maschi e femmine emergono durante la stagione degli amori. Lo scroto degli scoiattoli maschi diventa visibile perché si allarga e scende. Durante i periodi di non accoppiamento, i testicoli vengono ritirati nel corpo. I capezzoli degli scoiattoli adulti diventano più importanti durante la stagione degli amori. La posizione dei genitali differisce tra scoiattoli maschi e femmine. Gli organi riproduttivi maschili si trovano più vicini all'ombelico, mentre le femmine si trovano più vicine all'ano.

Sicurezza

Per evitare lesioni a se stessi o ai roditori, le persone dovrebbero evitare di tentare di maneggiare scoiattoli selvatici. Nutrire scoiattoli con cibo umano o persino un alimentatore di scoiattolo è scoraggiato per diversi motivi. Questi motivi includono la fornitura accidentale di cibo per specie invasive, la diminuzione della paura protettiva degli scoiattoli per gli esseri umani o il fornire cibo malsano agli scoiattoli.