La Terra ha diverse regioni che possono condividere caratteristiche climatiche e biologiche comuni. Queste regioni sono chiamate biomi. Le praterie sono un tipo di bioma, caratterizzato da una mancanza di alberi, ma ancora abbondante vegetazione e vita animale. Piante e animali e altri organismi viventi sono i fattori biotici di un bioma. "Prateria" è un termine molto ampio che racchiude diverse sottoclassi di biomi, comprese praterie tropicali e subtropicali, praterie temperate, praterie allagate e praterie montane (montuose). Oltre ai componenti biotici, i fattori abiotici influenzano l'ambiente nelle praterie.

Temperature

Le praterie si verificano sia nelle aree ad alta temperatura vicino all'Equatore che nelle aree medio-basse che si avvicinano regioni subartiche. Tuttavia, le praterie non si trovano nelle regioni artiche vicino ai poli nord e sud. Le praterie vicine all'Equatore sono generalmente praterie tropicali (con temperature molto calde durante tutto l'anno) o praterie temperate (con temperature calde la maggior parte dell'anno). Le praterie più lontane dall'Equatore sono per lo più praterie temperate e praterie montane.

Precipitazioni

Le praterie tropicali ricevono la maggior quantità di pioggia da tutti i biomi delle praterie, fino a 60 pollici all'anno. Le praterie temperate ricevono in media meno pioggia annuale (non più di 40 pollici all'anno). Le praterie alluvionate, sebbene siano molto umide, ricevono anche meno precipitazioni annuali rispetto alle praterie tropicali, circa 30-40 pollici all'anno. Le praterie montane ricevono la più bassa quantità di precipitazioni, non più di 30 pollici all'anno, e spesso le precipitazioni sono sotto forma di neve.

Umidità

Umidità, la percentuale di umidità nell'aria , è un altro fattore abiotico dei biomi delle praterie. Praterie tropicali e praterie allagate sono molto umide, il che significa che c'è una percentuale molto elevata di umidità nell'aria. Le praterie temperate sono alquanto umide, ma possono anche essere aride, il che significa umidità secca o poca nell'aria. Le praterie montane sono in genere molto aride; tuttavia, alcuni sono moderatamente umidi.

Topografia

La topografia si riferisce all'elevazione e alle caratteristiche del terreno del bioma. Le praterie tropicali variano ampiamente in topografia, con alcune aree di alta quota e alcune in aree a bassissima quota. Inoltre si presentano generalmente in paesaggi molto collinosi e irregolari. Le praterie temperate sono di solito più piane e si verificano in zone di altezza medio-bassa. Le praterie alluvionali sono quasi tutte piane e in zone di bassa quota. Le praterie montane si trovano solitamente in zone di alta quota.