Gli ecosistemi acquatici sono costituiti da organismi interagenti che si utilizzano l'un l'altro e dall'acqua che risiedono in o vicino a nutrienti e ripari. Gli ecosistemi acquatici sono divisi in due gruppi principali: marino, o acqua salata e acqua dolce, a volte chiamato interno o non-alcalino. Ognuno di questi può essere ulteriormente suddiviso, ma i tipi di mare sono più raggruppati rispetto agli ecosistemi di acqua dolce.
Il più grande ecosistema
Gli oceani sono il più grande degli ecosistemi, coprendo oltre il 70% della superficie terrestre. L'ecosistema oceanico è diviso in quattro zone distinte. La zona più profonda di questo ecosistema marino, la zona abissale, ha acqua fredda e altamente pressurizzata con alto contenuto di ossigeno ma bassi livelli di nutrienti. Creste e sfiati sul fondo dell'oceano che emettono idrogeno solforato e minerali si trovano in questa zona. Sopra la zona abissale si trova la zona bentonica, uno strato ricco di sostanze nutritive che contiene alghe, batteri, funghi, spugne, pesci e altra fauna. Al di sopra si trova la zona pelagica, essenzialmente l'oceano aperto, che presenta acqua con un'ampia gamma di temperature, alghe superficiali e molte specie di pesci, nonché alcuni mammiferi. La zona intertidale, dove l'oceano incontra la terra, è coperta dall'acqua durante l'alta marea ed è terrestre durante la bassa marea, permettendo così di sostenere la vegetazione e la vita animale uniche.
Rainforests of the Sea
Le barriere coralline coprono solo una piccola frazione della superficie terrestre e solo una percentuale leggermente più grande del fondo oceanico, ma supportano una grande varietà di vita acquatica. I coralli che costruiscono barriere coralline esistono solo in acque subtropicali e tropicali poco profonde. I coralli ospitano alghe fotosintesi e prendono la maggior parte del loro cibo da queste alghe, consentendo una crescita sufficiente a formare grandi strutture che creano habitat prezioso. L'aumento delle temperature dell'acqua e l'aumento dell'acidificazione dell'acqua legate all'aumento di anidride carbonica sono le maggiori minacce per le barriere coralline. A livello locale, la raccolta eccessiva di coralli e la pesca eccessiva minacciano le barriere coralline, così come le specie invasive e il deflusso inquinato.
Osservando Shorelines
Come le barriere coralline, gli estuari sono a volte raggruppati con oceani l'ecosistema marino. Gli estuari si verificano quando l'acqua salata dall'oceano e l'acqua dolce che scorre da fiumi o torrenti si incontrano, creando un habitat unico orientato intorno all'acqua che ha una varia concentrazione di sali e ha alti livelli di nutrienti derivanti dai sedimenti depositati da fiumi o torrenti.
Laghi e stagni, corpi idrici con superfici e volumi diversi, sono anche conosciuti come ecosistemi lentic e sono caratterizzati da una mancanza di movimento dell'acqua. Come gli oceani, i laghi e gli stagni sono divisi in quattro zone distinte: litorali, limnetiche, profundali e bentoniche. La luce penetra l'ultimo di questi, il litorale, che contiene piante galleggianti e radicate. Le altre zone svolgono anche ruoli unici nell'ecosistema.
Flusso d'acqua dolce
Fiumi, torrenti e ruscelli sono classificati come ecosistemi lotici. Questi ecosistemi sono caratterizzati da un flusso di acqua dolce, che si sposta su un fiume, un lago o un oceano più grande, ed è presente durante una parte o durante tutto l'anno. A causa del movimento dell'acqua, fiumi e torrenti tendono a contenere più ossigeno dei loro parenti lenticolari e hanno specie ospiti adattate all'acqua in movimento.
Terreno umido e piante che amano l'acqua
Zone umide sono ecosistemi di acqua dolce caratterizzati dalla presenza di acqua, che potrebbe essere profonda diversi metri o semplicemente saturare il terreno, spesso con fluttuazioni stagionali. Alcuni tipi di suolo, noti come terreni idrici diversi da altri suoli e specie vegetali adattate alle condizioni di bagnato, caratterizzano anche le zone umide. Le zone umide sono molto importanti per regolare i livelli delle acque, filtrare l'acqua e migliorare la qualità delle acque, ridurre i pericoli dell'inondazione e fornire un prezioso habitat per piante e animali.
