La pressione parziale è una misura della quantità di forza esercitata da una particolare sostanza in una miscela. Il sangue contiene una miscela di gas, ognuno dei quali esercita una pressione sui lati dei vasi sanguigni. I gas più importanti nel sangue sono ossigeno e anidride carbonica, e la conoscenza delle loro pressioni parziali può fornire importanti informazioni sul corpo. La pressione del gas viene misurata in millimetri di mercurio o mmHg.

Misura

È possibile ottenere una stima della pressione parziale dell'ossigeno da un saturimetro. Questo è un dispositivo a dito che analizza il modo in cui la luce viaggia attraverso la punta del dito. La luce sarà riflessa in modo diverso dalle cellule del sangue con o senza ossigeno. Un metodo più affidabile per misurare l'ossigeno nel sangue consiste nel prelievo di sangue arterioso, di solito dal polso. Questo può essere leggermente più doloroso di avere il sangue estratto da una vena. La pressione parziale dell'ossigeno nel sangue viene analizzata utilizzando uno strumento di laboratorio come uno spettrometro di massa. Esistono diverse unità per esprimere la pressione di un gas, ma l'unità utilizzata più spesso in medicina è il millimetro di mercurio.

Diffusione e pressione parziale

La pressione parziale descrive la quantità di pressione esercitata da un particolare gas in una miscela di gas, come nel sangue. Maggiore è la concentrazione di un gas, maggiore è la pressione che eserciterà. Quando la pressione parziale di un gas in due aree adiacenti è disuguale, il gas si diffonderà naturalmente dall'area di maggiore concentrazione all'area di concentrazione inferiore, stabilendo così l'equilibrio. Questo principio regola il modo in cui i gas, come l'ossigeno e il biossido di carbonio, vengono prelevati, trasportati e trasportati dal sistema circolatorio umano. Questi gas vengono scambiati principalmente in due punti: i letti capillari che circondano ciascuna cellula del corpo e i letti capillari che circondano ogni alveolo nei polmoni.

Circolazione polmonare e sistemica

La circolazione polmonare coinvolge movimento di sangue tra cuore e polmoni. La circolazione sistemica è il movimento del sangue tra il cuore e le cellule del corpo. Lo scambio di gas avviene su entrambi questi percorsi. Quando il sangue raggiunge le cellule del corpo, cade dall'ossigeno e raccoglie il biossido di carbonio prodotto di scarto. Quando il sangue raggiunge i polmoni, cade dall'anidride carbonica e raccoglie una nuova riserva di ossigeno. Questi due percorsi di circolazione sanguigna si verificano simultaneamente con ciascun battito cardiaco.

La più alta pressione parziale di ossigeno

Quando il sangue raggiunge i polmoni attraverso le arterie polmonari, ha erogato ossigeno alle cellule del corpo e raccolto anidride carbonica, un prodotto di scarto prodotto durante la respirazione. Qui, la pressione parziale dell'ossigeno è molto bassa, tipicamente 40 millimetri di mercurio. Ciò consente all'ossigeno di diffondersi naturalmente dagli alveoli polmonari ai capillari del sistema circolatorio. Il sangue lascia quindi i polmoni con una nuova riserva di ossigeno per ricominciare il viaggio. È a questo punto, nelle vene polmonari che portano il sangue lontano dai polmoni e torna al cuore, che la pressione parziale dell'ossigeno è più alta, tipicamente 100 millimetri di mercurio.

Saturazione dell'ossigeno

La pressione parziale dell'ossigeno è una misura del livello di saturazione dell'ossigeno nel sangue. Per una salute ottimale del tessuto, è necessario mantenere un livello costante di saturazione dell'ossigeno superiore al 90%. Questo è correlato ad una pressione parziale arteriosa di 100 millimetri di mercurio. Una pressione arteriosa per l'ossigeno che scende sotto gli 80 millimetri di mercurio può essere dannosa per il corpo. Una diminuzione della pressione parziale è un segno di ipossia o mancanza di ossigeno ed è spesso indicata da mancanza di respiro. Questa condizione può essere causata da molte cose, tra cui l'arresto cardiaco, il soffocamento e l'avvelenamento da monossido di carbonio. L'ipossia prolungata può causare danni permanenti alle cellule del corpo.