Le paludi sono ambienti complessi ricchi di vita vegetale e animale e richieste uniche per le popolazioni indigene. Il terreno vario crea sfide per le creature che cercano di attraversare rapidamente l'ambiente, e l'abbondanza di cibo significa che molti animali devono vivere in prossimità di predatori mortali. Per sopravvivere a questo ambiente dinamico sia le piante che gli animali nativi possiedono diversi adattamenti che non si trovano in nessun'altra parte del pianeta.

Trasporto di ossigeno

Molte piante di palude sono sott'acqua parzialmente o completamente sommerse. Ciò crea una sfida difficile per le piante, che hanno bisogno di ossigeno per sottoporsi efficacemente alla fotosintesi. Per ovviare a questo, molte piante di palude hanno gambi vuoti che trasportano l'ossigeno fino alle radici dove sono necessari. Altri hanno all'interno delle loro radici spazi aerei speciali chiamati aerenchimi attraverso i quali gli ioni di ossigeno a base d'acqua possono entrare nelle radici e essere usati per sopravvivere.

Presa di sale ridotta

Le paludi di mare hanno spesso acqua salmastra che è un mix tra acqua dolce e salata. Per combattere gli eccessi fluttuanti nel contenuto di sale dell'acqua, le piante hanno spesso ghiandole che secernono sale che rimuovono le particelle di sale ingerite. Altre piante immagazzinano il sale in eccesso nelle foglie carnose e poi le versano periodicamente. Alcune piante addirittura si impermeabilizzano con l'acqua salata sviluppando un rivestimento ceroso su se stesse che tiene fuori il sale indesiderato. Spesso l'adattamento utilizzato dalla pianta riflette la vicinanza della pianta all'oceano o il modo in cui è immersa sott'acqua.

Metodi di movimento

Gli animali della palude devono essere in grado di attraversare rapidamente l'acqua per sopravvivere . I piedi palmati sono una soluzione comune, così come un mantello impermeabile, che i mammiferi come i castori usano per tenersi caldi. Altri animali tra cui un minuscolo insetto chiamato Skater Pond usa zampe a forma di paletta per planare sulla superficie dell'acqua. Queste creature si muovono essenzialmente sulla tensione superficiale tra l'acqua e l'aria e questo permette loro di attraversare grandi distese d'acqua estremamente rapidamente.

Camuffamento e trappole

Molti animali nelle paludi impiegano il camuffamento per proteggere loro stessi e cacciano le loro prede. Le rane ad esempio si immergono spesso nelle piante acquatiche e lasciano solo i loro occhi che spuntano sopra l'acqua per guardare il cibo. Altri animali si cacceranno nel fango per rimanere freschi e attendere la preda che passa. Grandi predatori approfittano anche di queste tattiche. Gli alligatori scaveranno l'argilla o il calcare sotto uno specchio d'acqua e poi si sdraieranno e attenderanno in queste trappole affinché gli animali si avvicinino o indagino.