I Monti Appalachi del Nord America orientale sono divisi in diverse province per carattere geologico. Tra questi c'è la provincia dell'Altopiano degli Appalachi, che, come le altre sezioni di questa antica cintura di montagna, contiene una significativa biodiversità.

Descrizione

I più ampi monti Appalachi, uno dei più antichi al mondo, dominano gran parte degli Stati Uniti orientali e una parte del Canada sud-orientale. L'Altopiano degli Appalachi è il più a ovest delle province appalachiane e in particolare corre da New York a sud-ovest a nord dell'Alabama. La provincia della valle e della dorsale confina con il suo limite orientale.

L'altopiano, definito per lo più da rocce sedimentarie paleozoiche, contiene sia aree montagnose che erose di rilievo significativo, come Catskill, Pocono, Allegheny e Cumberland montagne. Le altitudini variano tipicamente da 1.000 a 4.500 piedi, con la scarpea orientale che è la porzione più alta.

Vegetazione

L'ampia pendenza in elevazione degli Appalachi e il loro orientamento esteso nord-sud significa che contengono sorprendente diversità di comunità vegetali. Le foreste di abeti rossi che avvolgono le vette e le creste dell'altopiano degli Appalachi hanno molto in comune con le foreste boreali del Canada settentrionale e contrastano nettamente con le ricche foreste della baia lungo i bassi corsi d'acqua, lussureggianti con rododendro, alloro e alberi di tulipano.

Tra questi due estremi ecologici ci sono altre zone di vegetazione: foreste di latifoglie nordiche, rovere-hickory, faggio-acero, quercia di pino e nord, come John C. Kricher e Gordon Morrison definiscono nel loro "Campo" Guida alle foreste orientali "(1998). Lo sviluppo di queste aggregazioni di vegetazione, così come i micro-habitat più ristretti come le fessure dell'astragalo, dipendono da fattori ambientali come l'elevazione, la pendenza, l'aspetto e l'umidità.

Mammiferi

Il più grande i mammiferi dell'Altopiano degli Appalachi sono orsi neri e cervi dalla coda bianca, entrambi molto diffusi e comuni. Il primo, limitato al Nord America, è oggi la più numerosa specie di orso rimasta al mondo. Eccezionali orsi neri maschili possono far pendere la bilancia a oltre 800 sterline, ma più tipicamente gli adulti pesano tra i 150 ei 450 chili. Come la maggior parte dei loro parenti, gli orsi neri sono devotamente onnivori: si divertiranno con ghiande e altri dadi dell'albero, frantumeranno tronchi caduti per sorseggiare formiche e larve, rosicchiare bacche e forbs e, occasionalmente, preda su cerbiatti e maiali selvatici. I cervi dalla coda bianca favoriscono le foreste e i prati più bassi e si uniscono agli orsi nel raccolto degli alberi.

Altri mammiferi comprendono volpi rosse e grigie, linci rosse, pescatori, procioni, opossum, siluri e pipistrelli a semino.

Gli uccelli

Le foreste di altopiani degli altipiani appalachiani portano le specie di uccelli più associate alle latitudini settentrionali agli Stati Uniti meridionali, come i galli cedroni e i corvi comuni. La diversità degli habitat disponibili lungo il gradiente di pendenza degli Appalachi si traduce in una significativa diversità aviaria. I Warblers ondeggiano nel pennello, i tacchini selvatici inseguono le ombre dei boschi, i falchi dalle spalle rosse stanno in piedi nella sentinella, e grandi e appariscenti picchi pilastri chiamano selvaggiamente tra un attacco e l'altro. <<2> Rettili e anfibi

Le montagne degli Appalachi nel loro insieme contengono la più grande varietà di salamandre del Nord America; circa 27 specie abitano gli Appalachi meridionali, dove questa varietà raggiunge il suo apice. Uno degli anfibi più suggestivi dell'altopiano degli Appalachi è la più grande salamandra del continente, l'inferno. Questo colosso parente, che può superare i due piedi di lunghezza, favorisce i flussi a flusso rapido.

I rettili vanno dalle comuni tartarughe muschiate e lucertole di recinzione a una varietà di serpenti, inclusi serpenti a sonagli di legno velenoso, teste di rame e bocche di cotone.