Nel mondo dei rettili, il veleno è un potente strumento difensivo, ma non tutte le specie hanno sviluppato il metabolismo per produrlo o il meccanismo per trasportarlo. Quelli che a volte non hanno imitato l'aspetto e il comportamento delle loro controparti velenose per approfittare dei vantaggi di un sistema di veleno senza averne effettivamente uno. Il bullsnake (Pituophis catenifer), a volte chiamato il serpente gopher, è uno di questi. Ha all'incirca le stesse dimensioni di un serpente a sonagli (Crotalus spp.) E ha segni simili. Quando viene messo alle strette può fare un'impressione convincente di serpente a sonagli, ma il suo morso, sebbene doloroso, è innocuo. Serpenti a sonagli e serpenti somigliano allo stesso habitat e possono persino andare in letargo insieme, quindi il serpente che hai appena attraversato durante la tua escursione in natura potrebbe essere uno dei due. Se tieni bene, è abbastanza facile distinguerli.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

I bullsnake sembrano molto simili ai serpenti a sonagli e possono imitare il loro comportamento. Tuttavia, hanno teste strette e pupille rotonde, mancano buche sopra le narici e le code mancano i sonagli.

Controlla la coda

I serpenti a sonagli hanno i sonagli; per questo sono chiamati serpenti a sonagli. I sonagli sono all'estremità della coda, e uno nuovo viene aggiunto ogni volta dopo che il serpente perde la pelle. Quando viene minacciato, un serpente a sonagli serpeggia e scuote la coda, e il suono sferragliante avverte gli intrusi di stare alla larga. Ignora l'avvertimento e il serpente colpirà. Se metti in angolo un bullsnake, potrebbe mostrare lo stesso comportamento. Tuttavia, se senti un suono sferragliante, o sta facendo il suono con la sua bocca o il serpente sta spostando alcune foglie secche con la coda. Mentre i serpenti a sonagli sollevano la coda quando fanno rumore, i serpenti tengono la coda vicino al suolo e, se la coda non è nascosta dalle foglie, noterai la mancanza di crepitii. Questo è l'indizio numero uno.

Ora controlla la testa

I serpenti a sonagli sono pit-vipers e, come tutti i serpenti simili, hanno una grande testa triangolare che si restringe notevolmente al collo. Non così bullsnakes. Hanno teste strette e colli relativamente spessi. Un bullsnake sa che questa caratteristica può rivelare la sua identità, quindi, quando è spaventata, appiattirà la testa per farla sembrare più simile a quella di un serpente a sonagli. Quindi la forma della testa non è esattamente un identificatore conclusivo. Hai bisogno di più informazioni e, per questo, potresti doverti avvicinare di più.

Mentre le pupille dei serpenti a sonagli sono fessure verticali, quelle dei bullsnake sono rotonde. Inoltre, i serpenti a sonagli hanno pozzi caratterizzati dal calore che si trovano appena sopra le narici. Sono queste fosse che danno alle vipere il loro nome. I bullsnake non hanno tali fosse. Insieme, la combinazione di forma della testa, forma della pupilla e presenza o assenza di fosse fornisce il secondo indizio.

Marcature e comportamento

I segni dei bullsnake sono quasi identici a quelli dei serpenti a sonagli, ma lì è una differenza importante. Quelle dei bullsnake sono più scure e diventano squadrate quando ti avvicini alla fine della coda. Di per sé, questo non è un granché, ma la prova definitiva che hai a che fare con un serpente a sonagli adulto è la presenza di sonagli all'estremità della coda. Le code del Bullsnake sono prive di sonagli e le loro code si assottigliano in un punto.

Se ti imbatti nel serpente al buio, è più probabile che sia un serpente a sonagli che un toro. I bullsnake mangiano più dei serpenti a sonagli, quindi sono costantemente in cerca di cibo e lo fanno durante il giorno. I serpenti a sonagli sono più opportunistici, aspettano che la preda venga da loro e questa strategia funziona meglio di notte. I bullsnake sono costrittori e devono cercare la preda, quindi se il serpente che vedi sembra andare da qualche parte intenzionalmente, probabilmente è un toro. Il serpente che incontri felicemente si sdraia su un tronco, d'altra parte, è più probabile un serpente a sonagli.