La siccità continua rappresenta una minaccia significativa per la falda freatica, specialmente nella Central Valley della California, un'area agricola di 20.000 miglia quadrate tra le montagne della Sierra Nevada a est e le gamme costiere della California a ovest. Le falde acquifere esistono sotto il terreno sotto l'area di aerazione - lo spazio tra la superficie terrestre e la falda freatica. Riempito dal deflusso delle acque piovane e dalla fusione di neve, la falda deve essere regolarmente riempita, oppure inizia a esaurirsi.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
I tavoli dell'acqua sono influenzati da diversi fattori:
Water Drawdown e pompaggio
Quando agricoltori, produttori e persino residenti pompano continuamente acqua a un tasso combinato di migliaia di litri al minuto, l'acqua tavolo sperimenta un calo - un esaurimento innaturale e rapido nel serbatoio sotterraneo. Man mano che la falda acquifera scende rapidamente, provano angoscia. Come un conto bancario senza depositi regolari, alla fine l'account funziona a secco. Durante gli anni di siccità, le falde acquifere assorbono il carico per l'irrigazione, poiché anche le riserve idriche superficiali - a causa dello scioglimento delle nevi e del deflusso - si impoveriscono maggiormente in queste falde acquifere sotterranee.
Fracking Underground
A Pavillion, nel Wyoming, una città di 231 persone, i ricercatori di Stanford hanno scoperto nel 2016 che gli effetti del fracking idraulico hanno contaminato la falda freatica. Oltre all'iniezione di sostanze chimiche tossiche nel terreno, come il benzene e lo xilene, le molte aziende che hanno scotennato il sito negli ultimi 40 anni hanno scaricato i fluidi di produzione e di perforazione contenenti carburante diesel direttamente in fosse non allineate e non hanno creato adeguatamente barriere di cemento per proteggere l'acqua sotterranea. Spesso queste molte aziende semplicemente hanno perforato allo stesso livello di pozzi locali - il livello della falda acquifera - e quindi inquinato l'acqua nella zona. I ricercatori di Stanford dicono che non ci sono abbastanza regole per impedire che ciò accada altrove.
I contaminanti influenzano la falda acquifera
Una moltitudine di contaminanti colpisce la falda freatica da fertilizzanti, ruscellamento da cortile, sistemi di sale e pozzi mal costruiti per il posizionamento e la costruzione di sistemi settici. L'uso improprio e l'uso eccessivo di fertilizzanti per prati possono avere un impatto ambientale sulle acque sotterranee, nonché su laghi e bacini di superficie. I fertilizzanti per prati e giardini entrano nelle acque sotterranee quando piove e si riversano nei fiumi che alimentano la falda freatica. Ciò diventa particolarmente problematico nelle aree in cui il terreno è compatto e duro, il che non consente al suolo di filtrare questi contaminanti. Le sostanze chimiche presenti nei fertilizzanti, nell'azoto e nei fosfati contaminano l'acqua e la rendono inadatta al bere o all'irrigazione in tutto il paese.
Il deflusso del cortile pone un problema di salute aggiungendo batteri ai laghi e ai corsi d'acqua che alimentano la falda acquifera. Molti proprietari di case usano il sale per ammorbidire l'acqua. In diverse case rurali, l'acqua di scarico proveniente dalle discariche di trattamento del sale in cima al suolo, la lisciviazione del sale nel terreno e i corsi d'acqua di superficie. Una volta che troppo sale entra in una falda acquifera, non può più essere usato per bere o irrigare. I pozzi non costruiti per soddisfare gli standard di sicurezza per evitare che acqua superficiale e batteri penetrino nel pozzo rappresentano un problema per l'intera falda acquifera quando la profondità del pozzo entra nella falda freatica. Sistemi settici costruiti in modo improprio possono filtrare gli effluenti in un pozzo con accesso direttamente alla falda freatica.
