Lo smog delle fabbriche rappresenta una minaccia esistenziale per l'ambiente e la salute umana. Nel corso degli anni, diversi governi in tutto il mondo hanno imposto azioni per ridurre il livello delle emissioni tossiche da processi industriali, come la riduzione della quantità di sostanze chimiche dannose utilizzate in questi processi e l'utilizzo di tecnologie per catturarle prima che le sostanze chimiche entrino nell'atmosfera terrestre. Negli Stati Uniti, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente può imporre regole per le emissioni chimiche delle numerose fabbriche del paese, sebbene altri paesi abbiano vari gradi di regolamentazione su queste emissioni. La Cina, per esempio, rimane uno dei maggiori produttori di CO2 nel mondo. Dal 1990 l'EPA ha introdotto regolamenti su oltre 174 industrie, tra cui acciaierie, produttori aerospaziali e impianti chimici.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Al variare gradi nei vari paesi, esistono regolamenti che limitano la quantità di sostanze chimiche dannose rilasciate nei processi industriali. Due tattiche per ridurre queste emissioni includono l'utilizzo di materiali più puliti e più rispettosi dell'ambiente e l'installazione di tecnologie sequestranti del carbonio che rimuovono le sostanze chimiche dalle pile di fumo di una fabbrica.
Che cos'è l'inquinamento da fumo?
Diversi settori industriali il mondo usa diversi materiali e sostanze chimiche per realizzare il loro prodotto. Ad esempio, il settore energetico negli Stati Uniti utilizza il carbone, un mezzo per generare elettricità che è particolarmente dannoso per l'uomo e l'ambiente. Nel 2014, l'industria energetica a carbone degli Stati Uniti ha rilasciato 41,2 tonnellate di piombo, 9,332 libbre di cadmio, 576,185 tonnellate di monossido di carbonio e 77,108 libbre di arsenico nell'aria. Questo elenco non esaustivo include numerosi effetti collaterali dannosi per l'uomo, tra cui il cancro, le malattie cardiache e la bronchite. L'elenco contiene anche anidride solforosa e mercurio, che possono causare piogge acide e rendere i pesci tossici per l'uomo, rispettivamente. Molte di queste sostanze chimiche agiscono anche come gas serra, che contribuiscono al cambiamento climatico causato dall'uomo.
Le industrie diventano verdi
Parte degli sforzi del governo per ridurre l'inquinamento atmosferico industriale implica incoraggiare o far rispettare le energie rinnovabili e pulite fonti di energia piuttosto che carbone e combustibili fossili. Circa l'85 per cento dell'energia degli Stati Uniti proviene dai combustibili fossili, piuttosto che da risorse relativamente pulite e rinnovabili come l'energia solare o eolica. Altre industrie, come la creazione di prodotti chimici nelle fabbriche, possono rilasciare gas serra simili a quelli del settore energetico, anche se con una quantità diversa di sostanze chimiche pericolose rilasciate, come la formaldeide. Mentre le nuove tecnologie consentono a queste piante di utilizzare materiali diversi, potenzialmente meno dannosi, le industrie potrebbero trovare difficile utilizzare risorse ecocompatibili considerando che è, in gran parte, più facile usare le loro controparti dannose che hanno una lunga storia di uso industriale. Altre società, in quanto tali, potrebbero superare economicamente le imprese ambientalmente consapevoli.
Programmi di sequestro chimico
Le nuove tecnologie, talvolta chiamate "scrubber", filtrano il carbonio dai gas rilasciati durante i processi industriali. Le aziende che seguono questa pratica, quindi, prendono i gas serra sequestrati e li collocano in aree dove il loro danno è diminuito, come in profondità. Alcuni scienziati sostengono di applicare questa tattica ad altre sostanze chimiche rilasciate durante la produzione. Detto questo, questa strategia non è economica e può aumentare il costo di numerosi beni di consumo e servizi come l'energia.
